RAMALLAH/GAZA/PARIS.- Al menos 23 personas resultaron hoy heridas de diversa consideración tras una ofensiva de helicópteros del Ejército israelí, que tuvo como objetivos instalaciones de la policía palestina y del servicio secreto en la Franja de Gaza.
Según fuentes oficiales israelíes, esta operación se produce en represalia por los ataques palestinos del viernes, en los que se lanzaron granadas de mano y de mortero contra israelíes.
Anteriormente soldados israelíes ultimaron cerca de Jan Yunis a dos palestinos. De este modo, ya son 20 los palestinos muertos en la zona ocupada a consecuencia de la violencia en la última semana.
El ministro de Asuntos Exteriores francés, Hubert Védrine, criticó el ataque contra las instalaciones palestinas y, según se informó desde la cancillería francesa en París, mostró su preocupación por la cancelación del encuentro entre el líder palestino, Yasser Arafat, y el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Shimon Peres, previsto para mañana.
Sharon, sin consultar previamente con Peres, suspendió ayer el encuentro.
Védrine dijo que la reanudación del diálogo y la búsqueda de la paz en Cercano Oriente es ahora más importante que nunca y que por ello son preocupantes los ataques del ejército israelí a la Franja de Gaza.
El presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, en una primera reacción condenó el ataque y acusó al Gobierno del Primer Ministro israelí de hacer todo para impedir su reunión, pendiente desde hace semanas. En el encuentro se iba a tratar la puesta en marcha del alto el fuego acordado entre las partes en conflicto hace tres meses.
Pese a las intensas presiones internacionales, Sharon argumentó la medida señalando que "daña los intereses de Israel".
Según la agencia oficial palestina de noticias WAFA, Arafat conversó telefónicamente hoy con el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joshka Fischer, quien esta mañana también conversó con Peres. No han trascendido detalles de la conversación.
Incluso el Presidente estadounidense, George W. Bush, y el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, fracasaron en su intento de hacer cambiar de opinión al líder del partido conservador Likud y jefe de la coalición gubernamental.
El líder de la oposición, el liberal de izquierda, Yossi Sarid, exigió hoy a Peres que abandone la coalición de Gobierno si Sharon se opone a un encuentro con Arafat. En tanto, la radio israelí informa que Peres conversará con Sharon sobre este punto.
Helicópteros Apache de fabricación estadounidense del Ejército israelí lanzaron hoy siete misiles contra la sede central del servicio secreto palestino en el sur de Gaza. Tres de estos proyectiles impactaron en el edificio de la policía en el campo de refugiados de Nusserat, dos otros lo hicieron cerca de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza.
Líderes palestinos acusan al Gobierno de Sharon de utilizar la situación que ha seguido a los atentados del martes en Estados Unidos para sus propios fines.
Por otra parte, tanques israelíes invadieron el sur de la ciudad autónoma de Ramallah.
