KABUL, Afganistán.- Las fuerzas opositoras afganas cerraban el cerco en una estratégica ciudad del norte el miércoles, aprovechando los ataques estadounidenses que continuaron en Kabul, donde incendiaron un depósito de combustible. El Talibán informó que dos camiones fueron alcanzados y que siete civiles murieron.
La campaña aérea dirigida por Estados Unidos entra ahora en su día 11 y no da indicios de cesar. Una fuente diplomática occidental dijo en Islamabad, Pakistán, que el ministro de relaciones exteriores del Talibán pidió a los estadounidenses moderar su campaña aérea para dar tiempo a reconsiderar la negativa de entregar al sospechoso Osama bin Laden.
Organizaciones internacionales de ayuda pidieron el miércoles también una pausa en los bombardeos, a fin de llevar urgentemente alimentos a los civiles afganos ya que el invierno se acerca. "Se agota el tiempo", dijo Barbara Stocking, directora de Oxfam Internacional.
Durante los ataques más recientes, aviones estadounidenses volaron un depósito de combustible en un cuartel del ejército de los talibán este miércoles, en el distrito Jair Jana de Kabul, lo que provocó un gran incendio. Los ataques sobre la capital continuaban durante la tarde, principalmente en el norte de la ciudad.
Los residentes vieron explosiones hacia el norte de la ciudad, cerca de la línea de frente entre los talibán y las fuerzas de oposición. Ello sugirió que los estadounidenses atacan concentraciones de tropas de los talibán en esa zona.
Amir Jan Muttaqi, funcionario de los talibán, dijo que los aviones estadounidenses bombardearon dos camiones el martes por la tarde cerca de Kandahar, y que mataron a siete civiles que trataban de escapar del bombardeo. Ese informe no ha podido confirmarse en forma independiente.
Los talibán dijeron también que 47 civiles murieron en Kandahar en los dos días pasados.
En el norte, las fuerzas de oposición dicen que sus tropas se acercan al aeropuerto de Mazar-e-Sharif y que algunas de sus unidades están a unos 7 kilómetros.
En Washington, funcionarios estadounidenses dijeron que Mazar-e-Sharif podría caer en cuestión de días, gracias en parte a los bombardeos estadounidenses y británicos que abren camino a la oposición, denominada alianza del norte.
El general Gregory Newbold, director de operaciones del Estado Mayor Conjunto del Ejército estadounidense, dijo a la prensa que la caída de ese bastión sería un "significativo revés" para el Talibán.
