BELEN, Cisjordania.- Tanques y tropas israelíes penetraron este viernes en los suburbios de la ciudad de Belén, controlada por los palestinos, tras incrementar la violencia a raíz del asesinato del ministro israelí de turismo.
Médicos palestinos dijeron que un miembro de la guardia del Presidente Yasser Arafat murió al ser alcanzado por fuego de francotiradores israelíes a las afueras de la ciudad cisjordana de Ramallah, donde las tropas israelíes también han tomado posiciones.
En tanto, el ejército israelí dijo que sus soldados intercambiaron disparos con grupos de palestinos armados.
Los incidentes de la víspera, en los que murieron seis palestinos y un israelí, y las amenazas de represalias de Israel por el asesinato el miércoles del ministro de Turismo, socavaron los esfuerzos de paz de Estados Unidos, que busca el apoyo árabe para su coalición de lucha contra el "terrorismo".
Los soldados tomaron alrededor de 10 edificios cerca de la "Tumba de Raquel", en las afueras de Belén, y se atrincheraron con sacos de arena, en una señal de que intentan permanecer en el lugar, dijeron testigos.
Jóvenes palestinos se turnaban para correr hacia los efectivos israelíes y arrojarles piedras, mientras otros le prendían fuego a neumáticos y varios autos quedaron dañados por los tanques.
Las tropas avanzaron horas después que un automóvil estalló en la ciudad y mató a Atef Abayat, un militante árabe de la lista de los más buscados de Israel, y otras dos personas.
Los palestinos atribuyeron el atentado a la política israelí de asesinar a militantes islámicos, al tiempo que el ejército dijo que un francotirador palestino hirió gravemente a un soldado cerca de la "Tumba de Raquel" durante la incursión.
