WASHINGTON.— Los bombarderos estadounidenses atacaron un vasto arsenal bélico y una concentración de tanques del Talibán y al-Qaeda como parte de la ofensiva para erradicar los remanentes de la red terrorista dentro de Afganistán, dijeron el lunes funcionarios castrenses.
"Es una operación en curso", dijo el vocero del Pentágono, contralmirante John Stufflebeem, sobre los bombardeos al complejo de cuevas en el este de Afganistán.
Los aviones estadounidenses han lanzado tres ataques en días recientes a ese sitio donde se han reagrupado los secuaces del jefe terrorista Osama bin Laden, y donde las autoridades estadounidenses han detectado un considerable arsenal y equipo bélico, incluyendo tanques, dijo Stufflebeem.
La portavoz del Pentágono, Victoria Clarke, dijo que los aviones estadounidenses cumplieron un total de 118 misiones y lanzaron cuatro ataques en el área de Zawar y Khost el domingo. Los ataques estuvieron a cargo de bombarderos B-52 y B-1, además de aviones de portaaviones estacionados en el Océano Indico, dijeron las fuentes.
Khost fue la sede de un ex ministro del desplazado régimen del Talibán, Jalaluddin Haqqani, uno de los fugitivos buscados por Estados Unidos.
Khost también fue utilizada como base de entrenamiento por al-Qaeda. Estados Unidos atacó esas bases con proyectiles después de los ataques mortíferos a dos embajadas norteamericanas en Africa en 1998. Se cree que varios combatientes de al-Qaida se filtraron en la zona después de huir de Tora Bora, el complejo de cuevas en las montañas capturado el mes pasado por las fuerzas afganas anti-talibanas.
Stufflebeem dijo que en ese complejo de cuevas, que fue centro de comando y de almacenamiento de al-Qaeda, se están tratando de reagrupar los combatientes de esa red.
"Es lo que llamaríamos una zona relativamente activa", dijo. "Había sido un bastión de al-Qaeda".
Sstufflebeem agregó que las autoridades militares investigan la muerte el viernes del sargento Nathan Ross Chapman en una emboscada en el este de Afganistán. Es el primer militar estadounidense que muere bajo fuego enemigo durante la campaña afgana.
"Estamos tratando de determinar lo que ocurrió para impedir que vuelva a suceder", dijo el vocero. "Decididamente se trató de una emboscada".
Cuando se le preguntó qué había ocurrido con un grupo de luchadores del Talibán que al parecer negociaban su rendición la semana pasada cerca de Baghran, el portavoz respondió que "no pasó nada significativo".
"Si el (líder talibano) mulá Omar ha estado allí alguna vez, no lo sabemos", dijo Stufflebeem. Líderes afganos han dicho que Omar logró escapar durante las negociaciones de rendición.
Mientras tanto, la vocera Clarke dijo que las cuadrillas de construcción han empezado a reforzar las instalaciones en la base de la armada estadounidense en Guantánamo, Cuba, para trasladar allí a los detenidos en Afganistán.
Dijo que este fin de semana había 346 supuestos miembros del Talibán o al-Qaeda en custodia de Estados Unidos.
