ISLAMABAD.- El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, comenzó este miércoles su gira de paz en el sur de Asia y dijo que debía evitarse la guerra entre India y Pakistán.
Powell, quien llegó a Pakistán por la mañana, se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores, Abdul Sattar y tenía previsto un encuentro con el gobernante militar del país, el general Pervez Musharraf.
"Realmente no podemos tener una guerra en el sur de Asia y debemos encontrar la forma de resolver esta crisis", dijo Powell en una entrevista con la televisión estatal paquistaní.
Islamabad es la primera escala de Powell en una gira por cinco naciones que incluye Afganistán, India, Nepal y Japón, lugar donde se celebrará una conferencia sobre la reconstrucción de Afganistán la semana próxima.
Su objetivo en India y Pakistán es tratar de disminuir las tensiones desde que Musharraf, en un discurso que pronunció el sábado, cumplió con algunas de las exigencias de la India acerca de aplicar medidas enérgicas contra militantes islámicos que atacan a efectivos indios en la disputada región de Cachemira.
"Espero que con mi visita podamos iniciar el proceso de encontrar una solución a la crisis actual", manifestó Powell. "Me siento de alguna manera optimista. Creo que el Presidente Musharraf pronunció un discurso histórico el fin de semana pasado... creo que la respuesta india fue muy medida y creo que están meditando sobre el discurso".
Un total de 1.957 militantes de línea dura, mayormente de cinco grupos que Musharraf proscribió el sábado, han sido arrestados y se cerraron unas 650 oficinas de los grupos, de acuerdo con las autoridades.
La India desplegó su ejército a lo largo de la frontera paquistaní tras el atentado del 13 de diciembre contra su parlamento en Nueva Delhi.
India culpó a los militantes que operan desde Pakistán y se oponen a la gobernación india en una región de Cachemira por el atentado. Pakistán condenó el ataque en el que perecieron 14 personas.
Los enfrentamientos verbales entre las dos naciones, las sanciones en el transporte aéreo, terrestre y ferroviario y el enorme despliegue militar dieron lugar a que los dos países estuvieran al borde de una guerra a toda escala. Su último conflicto armado fue en 1971.
Pakistán quiere que los indios se vayan de la frontera. India dice que los paquistaníes aún no han hecho suficiente para garantizar esa retirada.
"Queremos encontrar formas de disminuir el despliegue militar, algunas medidas políticas y diplomáticas que se tomaron en las últimas semanas, como las restricciones aéreas y terrestres en la frontera y creo que nos encaminamos a ese objetivo", dijo Powell.
Ambas naciones han estado intercambiando fuego de artillería casi a diario en la frontera durante las últimas semanas y docenas de personas de ambos países resultaron muertas o heridas.
Un oficial del ejército paquistaní manifestó que la zona de alto el fuego que separa a los rivales en Cachemira estaba tranquila el miércoles por segundo día consecutivo.
Musharraf prometió el martes una respuesta inmediata si India disminuía las tensiones fronterizas pero también reiteró que Pakistán nunca abandonaría el apoyo político, diplomático y moral de lo que considera que es una lucha legítima de autodeterminación por el pueblo de Cachemira.
