CALCUTA, India.- Pistoleros fuertemente armados que se movilizaban en motocicletas mataron a tiros a cinco policías frente al centro cultural del gobierno estadounidense en Calcuta el martes, informaron las autoridades.
Dieciocho oficiales, un peatón y un guardia de seguridad privado resultaron heridos, precisó el secretario del interior del estado, Amit Kiran Deb. Ningún norteamericano fue herido ni tampoco había personal consular en el edificio.
Envueltos en chales, cuatro atacantes en dos motocicletas llegaron hasta el Centro Norteamericano en el centro de Calcuta a las 6.35 de la mañana, dijeron funcionarios estadounidenses. Dispararon contra los policías indios apostados allí y huyeron.
El atentado se produjo menos de seis semanas después que un ataque al parlamento indio dejó 14 muertos en Nueva Delhi: nueve empleados del gobierno y los cinco atacantes. Este ataque, que India culpó a dos grupos militantes islámicos con sede en Pakistán, y a la agencia de inteligencia paquistaní, llevó a los dos países al borde de la guerra.
Se veía un charco de sangre frente al Centro Norteamericano, que cerró por el día. Había cartuchos de bala de AK-47 esparcidos en la calle.
El ministro del Interior, Lal Krishna Advani, condenó el "ataque terrorista".
Un alto funcionario del ministerio dijo a la AP que un hombre telefoneó a la policía en Nueva Delhi y atribuyó el ataque al grupo militante Harkat-ul Yihad-e-Islami con sede en Pakistán.
Advani agregó que el grupo estaba conectado a la agencia de inteligencia paquistaní.
Pero un vocero del grupo desmintió haber tenido participación en el ataque y acusó a la India de inventar la atribución. "Ninguno de nuestros miembros tuvo que ver", afirmó el portavoz Mohamed Rizwan Kashmiri.
El vocero de la cancillería de Pakistán, Mohamed Aziz Jan, también lo desmintió. "Son afirmaciones infundadas. No es cierto que el ISI (servicio de inteligencia) de Pakistán tuviera que ver con el ataque al Centro Norteamericano", dijo.
Los atacantes huyeron ilesos, dijo el comisionado de policía de Calcuta, Sujoy Chakraborty. No estaba en claro si los policías atacados lograron efectuar disparos.
"Usaron armas automáticas de grueso calibre. Es un ataque terrorista pero no podemos identificar todavía el grupo" agresor, dijo Chakraborty a la agencia AP.
Agregó que el ataque ocurrió cuando se efectuaba el cambio de guardia del turno nocturno.
Inmediatamente se emplazaron soldados en estaciones de autobuses y trenes, puentes y servicios en el estado.
En Nueva Delhi, el comité de seguridad del gabinete efectuó una sesión de emergencia, y se emitió un alerta en la embajada de Estados Unidos y otras instituciones estadounidenses.
En el Centro Norteamericano, uno de dos edificios del gobierno estadounidense en Calcuta, funciona una popular biblioteca, la oficina de asuntos públicos de la embajada, una sección de prensa y un sector para programas culturales.
