AHMADABAD, India.- Hindúes enardecidos prendieron fuego a casas de un barrio musulmán el jueves y luego no permitieron que los bomberos se acercaran durante horas, además de sacar a rastras a un ex legislador, al que quemaron vivo.
Por lo menos 58 personas han muerto en actos de venganza provocados por el ataque de musulmanes contra un tren que transportaba a peregrinos hindúes.
El Gobierno prometió enviar al Ejército a Ahmadabad, la principal ciudad de la región, para frenar los disturbios. Sin embargo, hay temores de que la violencia podría expandirse el viernes, después de que los nacionalistas hindúes hicieron llamados a una huelga nacional.
En el ataque del jueves, unas 38 personas, incluidos 12 niños, murieron después de que unos 2.000 hindúes prendieron fuego a seis casas en un elegante barrio musulmán.
Algunos vecinos que estaban atrapados llamaron urgentemente a la policía y a los bomberos. Pero la policía informó que llegó dos horas más tarde y los bomberos tardaron más de seis horas por las barricadas erigidas por los hindúes.
Narendra Modi, Primer Ministro del estado de Gujarat, dijo que las tropas ayudarán a las autoridades locales a patrullar las calles de Ahmadabad, y que también podrían ser desplegadas en otras 26 poblaciones donde fue decretado un toque de queda.
Modi dijo que dos personas murieron bajo el fuego policial: una en Nadiad y la otra en Godhra, ciudad al sur de Ahmadabad, donde la violencia comenzó el miércoles cuando vendedores de té y otros lanzaron piedras contra un tren en que viajaban nacionalistas hindúes que volvían de un sitio religioso disputado con musulmanes.
Los nacionalistas hindúes, coreando consignas, se negaron a pagar bocadillos que consumieron durante un alto de cinco minutos en su recorrido. Fue entonces cuando la muchedumbre incendió el tren, dijo el jueves el jefe de la estación ferroviaria, J.K. Katija.
La cifra de muertos a consecuencia del incendio del tren ascendió a 58.
La huelga convocada el jueves era en respuesta por las muertes, saqueos y amotinamientos en Ahmadabad y otras poblaciones de Gujarat.
Durante horas, la policía sólo observó, o en ocasiones lanzó gas lacrimógeno en Ahmadabad, mientras bandas de cientos de personas quemaban hoteles, dispensadores de gasolina, autos, restaurantes y tiendas, y bloqueaban caminos.
Entre las 20 personas muertas el jueves, tres fueron víctimas directas de los amotinados.
La policía evitaba la entrada de vehículos a la ciudad. En las carreteras, bandas provistas con tubos y palos detenían a los autos para saber si en ellos viajaban musulmanes o hindúes. Permitían el paso sólo a hindúes.
Una muchedumbre hindú, que atacaba casas musulmanas en el barrio Meghanigar de Ahmadabad, no se detuvo pese a las advertencias de la policía, que finalmente tuvo que disparar. Seis personas resultaron heridas, tres de ellas de gravedad.
La brigada de incendios informó que 50 edificios, en su mayoría pertenecientes a musulmanes, se incendiaron en Ahmadabad.
El gobierno estatal, dirigido por el partido del Primer Ministro indio Atal Bihari Vajpayi, había apoyado la solicitud de los nacionalistas indios de protestas por el incendio del tren.
