KARACHI.- El presunto organizador del secuestro del periodista estadounidense Daniel Pearl, quien posteriormente fue brutalmente asesinado, dijo el martes a un tribunal de Pakistán que Estados Unidos sufrirá si él es extraditado, dijo un alto funcionario.
El activista de origen británico, Ahmed Saeed Omar Sheikh, mejor conocido como Sheikh Omar, indicó también en la corte que su extradición provocaría un nuevo secuestro o un acto similar para presionar por su liberación.
Sheikh Omar fue liberado de una prisión india en 1999 junto con otros dos activistas islámicos a cambio de los pasajeros de un avión de la India secuestrado en la sureña ciudad afgana de Kandahar.
"Omar dijo al juez que si es enviado a Estados Unidos, será devuelto de la misma manera que lo devolvió la India", dijo a la prensa Raja Qureshi, fiscal general de la provincia de Sindh, en la capital provincial de Karachi.
"Le dijo al juez que Estados Unidos sufrirá si es extraditado", agregó Qureshi.
Washington quiere que Sheikh Omar sea extraditado bajo un tratado de 1931 o por un proceso similar que han aplicado Estados Unidos y Pakistán en casos anteriores, pero Islamabad dijo que sólo consideraría el pedido de extradición después de que concluya su juicio en Pakistán.
Sin embargo, abogados paquistaníes han cuestionado el derecho de Washington a pedir la extradición de Sheikh Omar sobre la base de que el delito ocurrió en Pakistán y no en Estados Unidos.
El tribunal de Karachi mantuvo a Sheikh Omar y a otro sospechoso del secuestro de Pearl, Sheikh Adil, bajo arresto policial por otros 10 días.
Cuando abandonaba el tribunal bajo estrictas medidas de seguridad, Sheikh Omar gritó "Allahu Akbar (Dios es grande) y "Abajo Estados Unidos". La policía de inmediato lo empujó al interior de un auto blindado que lo esperaba frente a la corte.
Sheikh Adil, Salman Saquib y Fahad Naseem son acusados de enviar dos mensajes por correo electrónico en enero con las fotografías de Pearl mientras era rehén.
La policía paquistaní ha dicho que espera que los cuatro hombres sean formalmente acusados de haber participado en el caso de secuestro y Qureshi dijo que estaba tramitando una orden de arresto más extensa para ganar tiempo y obtener mayor evidencia.
"Se requiere de mayor investigación (...) y hay que asegurar contar con evidencia de la FBI", dijo.
Pearl, de 38 años, periodista del diario Wall Street Journal, desapareció en la ciudad de Karachi el 23 de enero cuando trataba de establecer contacto con grupos radicales islámicos para investigar el posible vínculo entre la red Al Qaeda y el supuesto extremista Richard Reid, acusado de llevar explosivos en sus zapatos durante un vuelo de Francia a Estados Unidos.
Se presume que Pearl se entrevistó con Sheikh Omar la tarde en que desapareció, según testigos.
Pearl fue degollado por sus captores que filmaron el asesinato con una cámara de vídeo y enviaron la cinta a la embajada estadounidense en Pakistán a fines del mes pasado. Todavía se desconoce la fecha precisa en que fue asesinado el periodista.
