WASHINGTON.- El Gobierno de EE.UU. impulsará cambios legislativos que le permitan ampliar el tipo de ayuda que ofrece a Colombia en su lucha contra "los terroristas y los narcotraficantes", reiteró hoy el secretario de Estado, Colin Powell.
"Colombia no nos está pidiendo tropas ni preveo su envío" a ese país, dijo Powell en una audiencia ante un subcomité del Comité de Asignaciones del Senado. "Pero creemos que debemos ayudar a esta democracia, que se ve amenazada por los narcotraficantes y terroristas", añadió.
"Enviaremos en un futuro no muy lejano una propuesta que nos daría más flexibilidad con respecto al tipo de ayuda que podamos proveer", aseguró Powell en su séptima comparecencia ante el Senado en lo que va de año.
No obstante, el Gobierno de EE.UU. no hará nada "que debilite nuestro compromiso de que, mientras ayudamos a Colombia", el Ejército y las fuerzas del orden hagan respetar los derechos humanos.
Powell dijo que Colombia ha solicitado ayuda para compartir información y para la protección de un oleoducto contra atentados de extremistas.
EE.UU. también ha prometido agilizar la entrega a Colombia de piezas de repuesto para equipos militares.
El senador demócrata Patrick Leahy coincidió con Powell en que, al ayudar al Gobierno del presidente Andrés Pastrana se sea "extremadamente cuidadosos para no provocar más perjuicios que beneficios" en ese país, que protagoniza uno de los conflictos civiles más antiguos de América Latina.
El mes pasado, el Gobierno de Pastrana rompió las negociaciones de paz con la guerrilla de las FARC, que el Departamento de Estado ha incluido en su lista de organizaciones terroristas en el mundo.
Aunque Powell no detalló hoy el contenido de la propuesta legislativa referente a Colombia, indicó que ésta podría ser incluida en una solicitud para fondos adicionales en el transcurso del año.
En los últimos dos años, Washington "ha entregado a Colombia más de 1.000 millones de dólares para su lucha contra la producción y distribución de cocaína y heroína".
El martes pasado, la Cámara de Representantes aprobó una resolución no vinculante de apoyo a la lucha en Colombia contra las FARC que vaya más allá del combate antinarcóticos.
La resolución, aprobada de viva voz, invita a Bush a proponer legislación que ayude al gobierno de Colombia "a proteger la democracia" frente a las organizaciones terroristas.
La ayuda militar que EE.UU. entrega a Colombia -en equipos, armamentos e instrucción para tropas- está limitada por el Congreso al apoyo en las tareas que las fuerzas de seguridad colombiana realicen directamente contra la producción y tráfico de drogas ilegales.
