JERUSALÉN. - Palestinos e israelíes discutieron el domingo los términos de la posible asistencia del presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, a una cumbre árabe esta semana en Beirut en la que se espera, respalde un plan saudita para revivir el proceso de paz del Oriente Medio.
El enviado estadounidense Anthony Zinni tenía previsto reanudar el diálogo con funcionarios de seguridad israelíes y palestinos de alto rango, a fin de lograr una tregua antes de una importante cumbre árabe convocada para esta semana en Beirut.
Se cree que el gobierno estadounidense está ansioso porque Arafat asista a la cumbre del 27 al 28 de marzo para ayudar a dar impulso al plan saudita, mientras Washington buscar respaldo en la región a una campaña contra Iraq. La mayoría de los árabes consideran la presencia de Arafat esencial para el plan.
Mientras las iniciativas diplomáticas cobraban impulso, continuaba la violencia que ya ha costado las vidas de casi 1.500 personas, en su mayoría palestinas, desde el inicio de un levantamiento árabe contra la ocupación israelí en septiembre del 2000.
Los asesores de Arafat dijeron que el líder palestino tenía previsto asistir a la cumbre de Beirut, que será celebrada del 27 al 28 de marzo. Sin embargo, Israel ha dicho que Arafat sólo podrá asistir a la cumbre si implementa un plan estadounidense encaminado a poner fin a la violencia, y que sólo se le permitirá regresar si evita la “incitación” en su discurso en el encuentro.
El ministro israelí de Relaciones Exteriores, Shimon Peres, dijo el domingo en Beijing que todavía espera que se pueda alcanzar una tregua. “Creo que todavía hay una buena oportunidad y hoy podría ser el día decisivo (...) y espero que alcanzaremos un acuerdo”, dijo a los periodistas a su llegada a Beijing.
Pero un funcionario palestino de alto rango dijo que Arafat estaba dispuesto a no acudir a la cumbre antes que aceptar condiciones injustas de Israel. “Si este asunto (el viaje) va a ser como una espada sobre el cuello de los negociadores palestinos para que acepten las condiciones de seguridad israelíes, sería posible sacrificar la participación en la cumbre”, dijo Mohammed Dahlan a Reuters.
Los funcionarios palestinos dicen que objetan una demanda israelí sobre el arresto de militantes palestinos sospechosos de ataques contra Israel antes de que se alcance una acuerdo de tregua.
