NANTERRE, Francia.- Un hombre abrió fuego cerca de la alcaldía de un suburbio parisino el miércoles, mató a por lo menos ocho personas e hirió a otras ocho de gravedad, en un ataque que el Primer Ministro Lionel Jospin diagnosticó como "un caso de demencia furiosa".
El tiroteo se produjo alrededor de la 1.15 (0015 GMT) tras una reunión del concejo de Nanterre, un vecindario de clase media al oeste de París.
La policía arrestó a Richard Durn, de 33 años, un hombre de la zona que, según testigos, asistía con frecuencia a reuniones de la alcaldía local. Durn usó dos pistolas automáticas y un revólver, dijo la policía.
Testigos dijeron que el atacante abrió fuego sin decir una palabra, contra unas 40 personas que estaban retirando sus abrigos luego de concluir la reunión.
"Al principio creí que se trataba de una broma", dijo Samuel Rijik, un funcionario municipal que se hallaba en la reunión. "Algunas personas pensaron que se trataba de fuegos artificiales".
El ataque parecía no tener razones políticas definidas. Durn asesinó a funcionarios municipales derechistas e izquierdistas. Un miembro del partido Verde dijo que Durn integraba un movimiento en defensa del medio ambiente.
"El se oponía a las directivas de la alcaldía", dijo Christian Demercaster, funcionario del partido Verde, quien dijo haber saludado al atacante antes de la sesión. Demercaster dijo que el pistolero no pertenecía a su partido.
Ocho de los heridos se hallaban en muy grave estado, y otros 11 habían recibido heridas leves, dijeron funcionarios.
El aumento de la criminalidad se ha convertido en uno de los temas principales de la campaña para las elecciones presidenciales próximas.
Miles de agentes de policía hicieron huelga en diciembre, en reclamo de aumentos salariales y mejores equipos. Las protestas comenzaron tras la muerte a tiros de dos agentes durante un robo a mano armada en París, en octubre pasado.
El mismo mes, un hombre enmascarado abrió fuego en la ciudad central de Tours, matando a cuatro personas y causando el pánico entre los transeúntes.
