NACIONES UNIDAS.- Estados Unidos pidió el jueves al Consejo de Seguridad de la ONU que exija una retirada israelí de las ciudades palestinas "sin demora" y apoye la próxima misión de su secretario de Estado, Colin Powell, al Oriente Medio.
Según diplomáticos, el embajador estadounidense John Negroponte propuso enmiendas de compromiso a un proyecto de resolución de iniciativa árabe que exigía a Israel la retirada de sus tropas y tanques "inmediatamente" y el cumplimiento de las cláusulas de una resolución aprobada por el Consejo el sábado.
El enviado palestino, Nasser al-Kidwa, dijo a la prensa que veía poca diferencia entre la moción estadounidense y el proyecto original árabe. "Pienso que está surgiendo consenso. Esperamos una votación por consenso", indicó.
Tanto la iniciativa árabe como la propuesta de Estados Unidos demandan la adhesión a la resolución del sábado, que instó a un inmediato cese del fuego, el fin de la violencia y el retiro israelí de las ciudades palestinas, incluyendo Ramallá, donde está sitiado el líder Yasser Arafat.
Los diplomáticos dijeron que Washington estaba tratando de dar algún respaldo al proyecto árabe luego del discurso pronunciado el jueves por el presidente George W. Bush sobre la política hacia el Oriente Medio, en lugar de vetarlo provocando así la ira de árabes y palestinos.
Bush llamó el jueves a Israel a detener sus incursiones en áreas controladas por los palestinos y a retirar sus fuerzas. También instruyó a Powell para que vaya a la región la próxima semana para revivir las conversaciones sobre una tregua.
Las declaraciones del presidente siguieron a críticas en todo el mundo a la política estadounidense de permanecer fuera del conflicto y a la implícita aprobación a los israelíes en su incursión en áreas palestinas para buscar a los responsables de atentados en ciudades judías.
AL-Kidwa recibió con beneplácito el discurso de Bush, pero rechazó "las críticas injustificadas" a Arafat. Bush dijo que Arafat no cumplió su promesa de enfrentar al terrorismo y la situación en que se encontraba era por su propia responsabilidad.
El proyecto árabe fue presentado por Siria, un nuevo miembro del Consejo que ha cambiado la dinámica en el cuerpo de 15 miembros desde su llegada en enero.
Damasco, que es crítica de Arafat, se había abstenido en una resolución sobre el Oriente Medio hace dos semanas y el sábado estuvo ausente en lugar de votar, diciendo que esta era demasiado débil. Pero el miércoles las naciones árabes convencieron a Siria de unírseles y ahora está contemplando el compromiso de Estados Unidos.
El Consejo de seguridad ha estado casi permanentemente en sesión desde hace una semana sobre la crisis del Oriente Medio, con cuatro debates públicos. El miércoles, unos 54 oradores hablaron en el Consejo.
El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, quien ha estado en contacto telefónico todos los días con líderes mundiales, dijo que estaba alentado por el viaje de Powell a la región y una mayor participación de Estados Unidos.
"Necesitamos ampliar nuestros esfuerzos para abordar los aspectos políticos, así como para hacer algo acerca de las horribles condiciones humanitarias del pueblo palestino", dijo a los periodistas.
El embajador de Israel en la ONU, Yehuda Lancry, dijo al Consejo de Seguridad el miércoles que "un inmediato y significativo cese del fuego" daría aliento para una retirada de las fuerzas israelíes.
El diplomático dijo que los palestinos habían hecho "una opción estratégica al involucrarse en el terrorismo para alcanzar objetivos políticos" e Israel haría lo que fuera necesario para proteger a sus ciudadanos de la ola de ataques suicidas con bomba.
