BELEN, Cisjordania.- Tanques de Israel ingresaron brevemente en la ciudad cisjordana de Hebrón durante la mañana del jueves, mientras un funcionario militar israelí hablaba en tono optimista de la posibilidad de poner fin pacíficamente al sitio de tres semanas a la Iglesia de la Natividad de Belén.
Negociadores palestinos e israelíes iban a reunirse nuevamente el jueves, luego de que ambas partes informaron sobre ciertos avances el miércoles, durante su segundo día consecutivo de conversaciones.
Se acordó permitir que entre 10 y 15 jóvenes, entre ellos dos muchachos de 10 años, salgan de la iglesia, mientras que el ejército israelí podría sacar los cuerpos de dos palestinos muertos, dijeron funcionarios de ambas partes.
"Hay un cauto optimismo sobre las posibilidades de que el asunto esté más cerca de terminar ahora de lo que estaba ayer. Existe la intención de dejar salir a varias personas de ahí", dijo el vocero del ejército de Israel, el brigadier Ron Kitrey, en entrevista con la radio del ejército.
Más de 200 palestinos, muchos de ellos armados, se refugiaron en la iglesia construida en el lugar donde nació Jesucristo según la Biblia, ante la llegada de fuerzas invasoras israelíes el 2 de abril. Los palestinos propusieron ser escoltados a zonas controladas por su autoridad autónoma en Gaza. Israel ha demandado su rendición o que acepten ser deportados.
"Pensamos que esta es una oferta muy razonable y esperamos que las negociaciones... producirán una resolución para esta muy importante cuestión", dijo el vocero gubernamental Arye Mekel.
La invasión de Belén formó parte de un operativo israelí iniciado el 29 de marzo con el fin de desmantelar las milicias palestinas detrás de recientes ataques contra israelíes.
