MOSCU.- Los presidentes ruso Vladimir Putin y estadounidense George W. Bush, firmaron este viernes en Moscú un importante acuerdo de desarme que reducirá notablemente sus arsenales nucleares para el 2012 y pone fin a una etapa de las relaciones entre ambos países.
Ambos se reunieron en privado durante casi dos horas y firmaron un tratado de desarme que reduce los arsenales nucleares de cada país a un abanico que va de 1.700 a 2.200 ojivas, contra las actuales 6.000.
Asimismo firmaron una declaración sobre la "nueva asociación estratégica", que inaugura una "nueva era" en sus relaciones.
"Estoy seguro de que esto crea condiciones para una cooperación inimaginable, algo que jamás tuvimos en el pasado entre nuestros dos países", dijo Bush luego de firmar los documentos.
"La firma de este tratado significa que somos amigos y que a partir de ahora vamos a rechazar las dudas y las sospechas para entrar en una nueva era entre vuestro gran país y el nuestro", declaró Bush.
Por su lado, Putin felicitó la "nueva calidad" de la asociación ruso-estadounidense.
Los dos presidentes realizaron también una serie de declaraciones conjuntas sobre desarrollo de las relaciones económicas, nuevo diálogo sobre energía, cooperación antiterrorista, relaciones e intercambios entre los habitantes de ambos países y Medio Oriente.
En la conferencia de prensa conjunta, los presidentes se felicitaron por el progreso para la paz mundial que significa el tratado. Para Bush, éste "liquida la herencia de la guerra fría y de la hostilidad nuclear entre nuestros países".
Con este tratado, Estados Unidos y Rusia relegan a la historia uno de los pilares de la disuasión durante la Guerra Fría, el Tratado Antimisiles Balísticos (ABM).
Por tres décadas el ABM mantuvo a raya a Estados Unidos y a la desaparecida Unión Soviética, asegurando que ninguno atacara al otro sin estar expuesto a la aniquilación total.
Putin afirmó también que el acuerdo es un "paso adelante" para asegurar la seguridad internacional, mismo si permite el almacenamiento de ojivas desactivadas a las que los rusos se oponían en un principio.
Bush se declaró asimismo a favor de levantar la enmienda Jackson-Vanik, que frena el comercio entre Rusia y Estados Unidos.
"Llegó el momento de que esta enmienda sea levantada", agregó Bush, en referencia a un texto del parlamento estadounidense que data de la época soviética.
Destinada en aquella época a presionar a Moscú para autorizar la emigración de los judíos, es hoy utilizada por algunos de sus defensores en el senado estadounidense para ejercer presión a favor de las exportaciones de pollo de Estados Unidos a Rusia, que Moscú limitó.
Por su lado, el presidente Putin defendió la cooperación nuclear con Irán --por la cual Bush dijo estar "inquieto"--, afirmando que "no viola el proceso de no proliferación" nuclear.
"La cooperación nuclear con Irán tiene un carácter económico", declaró el presidente ruso, antes de informar que "los programas (de desarrollo) de misiles en Irán y en otros países se basan sobre tecnologías de firmas occidentales".
En cuanto al cambio del estatuto de Rusia a economía de mercado, Bush indicó que el tema está siendo estudiado.
Por su lado, el ministro ruso de Desarrollo económico, Guerman Gref, indicó que se esperaba la respuesta de Washington para antes del 14 de junio.
El estatuto de economía de mercado, pedido por Moscú desde hace un año, permitiría a Rusia acelerar sus intercambios comerciales con Estados Unidos.
Bush confirmó igualmente que la entrada de Rusia a la Organización Mundial del Comercio es "en el interés de Estados Unidos".
