WASHINGTON.- Los estados norteamericanos que buscan sanciones más severas contra Microsoft Corp. acusaron este miércoles a la compañía tecnológica de prácticas de negocio "demoledoras", y señalaron a la jueza como la última oportunidad de detener la intimidación del gigante del software.
Los estados reiteraron que su principal demanda es que el gigante del software devele códigos informáticos clave, que permitan a sus competidores trabajar con el sistema operativo Windows.
"Si nos obligan a decir cuál es la prioridad, es esa", dijo el abogado de los nueve estados, Steve Kuney, a la jueza federal Colleen Kollar-Kotelly al comienzo de los argumentos finales sobre el caso de sanciones antimonopolio.
Kuney dijo que las sanciones que buscan los estados obligarían a Microsoft a comportarse "más como una empresa que enfrenta la competencia, y menos como una firma que disfruta de un monopolio cómodo".
Los nueve estados, entre los que están California, Connecticut, Iowa y Massachusetts, rechazaron firmar un acuerdo en el caso alcanzado en noviembre entre Microsoft y el Departamento de Justicia y otros nueve estados.
Kollar-Kotelly emitió una orden el martes en la tarde que dice que ambas partes deben acudir a la corte preparados para responder preguntas de cómo se podrían modificar sus propuestas si la jueza rechaza sus respectivas soluciones tal como están escritas.
Su decisión sugiere que está abierta a algún tipo de híbrido de las dos posiciones.
Microsoft y los estados opuestos tratan de resumir 32 días de testimonios realizados entre marzo y mayo, y en los que participaron varios ejecutivos y expertos de la industria, entre ellos el propio presidente de Microsoft, Bill Gates.
Nueva versión de Windows
Los estados opuestos priorizaron el acceso a la información técnica, seguido de su demanda de que Microsoft ofrezca una versión de Windows que permita que las presentaciones incorporadas como el Internet Explorer y el reproductor de audio y vídeo puedan ser reemplazadas por software de rivales.
Microsoft ha señalado que las demandas de los estados van más allá de las violaciones antimonopolio y que afectarían tanto a los consumidores como a la industria en general.
Pero Kuney dijo a la jueza que el testimonio de Bill Gates, en particular, daba importancia a la idea de que el monopolio era la forma preferida de la organización económica.
"De alguna manera, ellos saben mejor que nadie qué es lo mejor para su ecosistema informático. Lo que es bueno para Microsoft es, por tanto, bueno para la economía, bueno para los consumidores y bueno para todos los demás", dijo Kuney.
"El Congreso ha dicho que la competencia es la forma preferida de la organización industrial. Ese no es un tópico que está abierto a debate", agregó.
Microsoft rechaza demanda de los estados
A su vez, el abogado de la compañía, John Warden, acusó a Kuney de desvirtuar la posición de la empresa.
"Microsoft no se adjudica que el monopolio es la forma preferida de una organización industrial", dijo Warden a la jueza.
También rechazó que la compañía no haya recibido el mensaje y que no es inmune de la ley o cualquier norma.
En junio del año pasado, una corte de apelaciones respaldó una decisión de un tribunal inferior que determinó que Microsoft mantenía en forma ilegal el monopolio de Windows en los sistemas operativos de computadoras, con actos que incluían el mezclar el código del navegador de Internet con Windows para aplastar a su competencia, Netscape.
Los jueces de apelaciones rechazaron, sin embargo, que la compañía fuese dividida en dos para prevenir futuras violaciones de las leyes antimonopolio, pero el caso -que ya lleva cuatro años- fue enviado a una nueva instancia, esta vez a la jueza Kollar-Kotelly, para considerar las mejores sanciones.
Microsoft ha dicho que las restricciones que buscan los estados beneficiarían a sus rivales como AOL Time Warner Inc. y Sun Microsystems Inc. y privaría a los consumidores de una plataforma confiable de software.
Bajo el acuerdo con el Departamento de Justicia, a Microsoft se le requeriría permitir que los fabricantes de computadoras escondan los símbolos de algunas presentaciones de Windows para permitir la promoción de sus programas.
Pero los estados opuestos señalan que se necesitan de sanciones fuertes para proteger a las nuevas tecnologías como los servicios de Internet y las computadoras de bolsillo de tácticas anticompetitivas.
