SYDNEY.- El aventurero estadounidense Steve Fossett sobrevolaba el lunes el sur del Océano Indico rumbo a Australia en la última etapa de su viaje alrededor del mundo solo en un globo aerostático.
Se esperaba que Fossett complete uno de las últimas marcas remanentes de la aviación el martes a las 1100 GMT (el martes por la noche en Australia) cuando cruce los 117 grados de longitud este sobre el Océano Indico al sur de Australia, dijo un portavoz del centro de control de su misión en San Luis, Estados Unidos.
Fossett, de 58 años, inició el vuelo el 19 de junio en el poblado de Denham, en el oeste de Australia, en esa longitud, pero un patrón de vientos en Sudáfrica lo desvió hacia el sur y aterrizará el miércoles en otro lugar del continente.
"Está sobre el Océano Indico rumbo a Australia. Todo marcha bien. Es la tirada final", dijo a Reuters el portavoz del centro de control.
Fossett lleva en el aire 12 días. A las 0653 GMT, ya había atravesado la mitad del Océano Indico en los 30 grados de latitud sur y volaba a una altura de 7.711 metros, aprovechando una corriente de aire.
Su trayectoria es informada a diario en el sitio del proyecto en el Web (www.spiritoffreedom.com).
"Una vez que atraviese los 117 grados este todo habrá terminado. Entonces buscará un lugar para aterrizar y lo hará donde lo considere más apropiado", explicó el portavoz.
Se proyecta que Fossett aterrizará el 3 de julio a las 0200 GMT (miércoles por la noche en Australia) cerca del poblado de Ceduna, en el desierto, 724 kilómetros al noroeste de la ciudad de Adelaida.
Sin embargo, con un día y medio aún por delante, los vientos pueden cambiar y obligarlo a aterrizar en otra parte del desierto australiano.
Una cuadrilla en tierra tiene ya preparado un helicóptero para recoger a Fossett si aterriza en un área apartada.
Fossett ya superó su propia marca de vuelo solo en un globo de 22.909 kilómetros, impuesta en un intento anterior de dar la vuelta al mundo en 1998. Para este vuelo, se calculó que Fossett cubriría un total de 27.358 kilómetros, pero la distancia exacta no se sabrá hasta que aterrice.
Este es el sexto intento de Fossett, un ex corredor de bolsa millonario de Chicago, de realizar la hazaña.
