BEIJING.- Al menos 67 personas habrían muerto aplastadas por una gigantesca avalancha de lodo y piedra que azotó varias aldeas del sudoeste de China, dijeron el viernes funcionarios y la prensa estatal.
La avalancha aplastó unas 10 aldeas en medio de la noche en el municipio de Xinping, a unos 200 kilómetros al sur de Kunning, la capital provincial de Yunnan.
Al menos 24 personas fueron confirmadas muertas y 43 se encuentran desaparecidas con pocas esperanzas de ser encontradas vivas, dijeron funcionarios y medios de comunicación.
"Nunca habíamos visto una avalancha así. Una como ésta es muy raro, es un récord", dijo a Reuters por teléfono un funcionario del municipio de Xingping. "Hay pocas esperanzas de encontrar algún sobreviviente", señaló.
El incidente se registró a las 04.00 hora local del miércoles y dio a los residentes de la zona poca o ninguna oportunidad para escapar.
Unos 3.000 policías, soldados y civiles acudieron al área y estaban repartiendo frazadas, ropa y alimentos. También se colocaron tiendas de campaña para albergar a los desamparados, dijo el funcionario municipal.
Los socorristas excavaban el lodo con equipos manuales por temor a que otro tipo de maquinaria lesionara a posibles sobrevivientes, agregó el funcionario.
La avalancha ocurrió luego de dos días de intensas lluvias. Según pronósticos de los meteorólogos, las precipitaciones del viernes podrían provocar más derrumbes, dijo Xinhua.
Yunnan, una provincia de 35 millones de habitantes y rodeada de ríos y montañas, colinda con Vietnam, Laos y Myanmar.
