CARACAS.- El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo el viernes que su país no apoyará un incremento de la oferta de crudo cuando la OPEP se reúna en septiembre para discutir su política de producción.
"Nosotros creemos que la producción está ahora en un punto de equilibrio, no es momento para pensar que hace falta incrementar la producción", dijo Chávez a un pequeño grupo de periodistas en el palacio presidencial de Miraflores.
Un posible aumento de producción en respuesta a la presente alza de los precios sería discutido en una reunión de ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), prevista para el 19 de septiembre en Osaka, Japón.
Al ser consultado sobre si Venezuela apoyaría un aumento de la producción si es propuesto en esa reunión, Chávez dijo: "no, no, no".
"Algunos países han estado proponiendo eso, pero nosotros no estamos de acuerdo y es la posición que vamos a llevar a Japón a esta reunión de la OPEP, porque creemos que estamos en un punto de equilibrio que hay que consolidarlo", agregó.
El ministro de Petróleo de Kuwait, otro miembro de la OPEP, dijo esta semana que la organización está dispuesta a aumentar el suministro de crudo a los mercados mundiales si Estados Unidos decide atacar militarmente a Irak.
El secretario general de la OPEP, el venezolano Álvaro Silva, ha dicho que cualquier discusión sobre la producción se hará en la reunión de septiembre.
La OPEP controla las dos terceras partes de la oferta mundial de crudo, con exportaciones de 1,7 millón de barriles diarios.
Hay suficiente oferta
Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, ha pedido a la OPEP que aumente su producción para evitar que los precios se disparen durante el invierno.
Venezuela, quinto exportador mundial de crudo, es uno de los mayores abastecedores de crudo al mercado norteamericano.
En la última reunión de la OPEP, celebrada en junio, los miembros del grupo petrolero mantuvieron sin cambios sus cuotas de producción, que están en su menor nivel en años.
Sin embargo, fuentes del mercado dijeron recientemente que las naciones que integran la organización han estado incrementando su producción por encima de las cuotas.
En el caso de Venezuela, el propio Chávez ha dicho que está cumpliendo con su cuota porque es un compromiso asumido en el seno de la OPEP.
Chávez, un teniente coronel retirado con tres años y medio de mandato, fue uno de los propulsores de la política de recortes de producción de la OPEP para estabilizar el mercado, la cual disparó los precios en apenas un año desde sus mínimos en una década, en 1999.
Venezuela también fue uno de los creadores de una banda de precios de la OPEP, entre 22 y 28 dólares, que en cualquiera de sus extremos activaría un incremento o recorte de producción para volverlos a equilibrar dentro de ese rango.
"Hay suficiente abastecimiento, hay reservas suficientes, inventarios normales para los grandes consumidores y el precio en su punto, exactamente justo en medio de la banda, 25 dólares el barril", afirmó el viernes Chávez.
El gobernante venezolano observó que la economía mundial puede soportar un precio del barril de petróleo de hasta 30 dólares.
