NUEVA YORK.- La política partidaria fue dejada de lado este viernes, cuando el Congreso se reunió en Nueva York por primera vez en más de 200 años para expresar su solidaridad con la ciudad que sufrió el mayor impacto de los atentados del 11 de septiembre pasado.
En medio de rigurosas medidas de seguridad, cientos de miembros del Senado y la Cámara de Representantes realizaron una sesión especial en el Edificio Federal del centro de Manhattan, cerca de la denominada "Zona Cero", el área devastada del World Trade Center.
La última vez que el Congreso se reunió en este edificio fue en 1789, cuando George Washington asumió como primer Presidente del país.
En la sesión especial se aprobará una resolución afirmando el apoyo a Nueva York, que luego de un año todavía lucha por asimilar las pérdidas económicas y humanas de los ataques terroristas en los que dos aviones de línea impactaron las Torres Gemelas del World Trade Center.
"Nuestro mensaje al venir aquí es de solidaridad", dijo el líder de la mayoría demócrata Thomas Daschle. "Posiblemente podamos ayudar a lograr algún tipo de terminación", acotó.
Por su parte, el presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, dijo que el evento era esencialmente conmemorativo.
"Es principalmente para honrar a las víctimas y homenajear a los verdaderos héroes, que pusieron este país de pie otra vez, los trabajadores de la construcción, los bomberos y los socorristas", dijo Hastert.
La policía de Nueva York, fortalecida con la presencia de la policía del Capitolio y agentes del servicio secreto que también hicieron el viaje desde Washington, formó un estrecho cinturón de seguridad alrededor del recinto.
Barreras para peatones fueron desplegadas en varias manzanas en torno al Federal Hall, situado en el corazón del distrito financiero, molestando a algunos inversores de Wall Street que debían hacer largos desvíos para llegar a sus oficinas.
"El Congreso está mostrando que los terroristas no pueden vencernos, que Nueva York continúa siendo un símbolo para todo el mundo libre", dijo el alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, en el programa "Today" de la cadena NBC.
Luego de un almuerzo ofrecido por el alcalde, los congresistas debían depositar una corona de flores en la "Zona Cero" y colocar una bandera a media asta en memoria de las casi 3.000 personas que murieron en los ataques terroristas.
El simbólico acto se realiza un día después de una audiencia en la que los congresistas fueron informados de una "extensa falla de inteligencia" en el manejo, recopilación y difusión de información, antes de los atentados del 11 de septiembre.
Muchos de estos problemas continúan afectando a importantes agencias de inteligencia como la CIA, el FBI y la Agencia Nacional de Seguridad (NSA), afirmó el representante Saxby Chambliss, que preside la comisión de terrorismo y seguridad interna del Comité de Inteligencia de la Cámara.
Chambliss y su contraparte demócrata Jane Harman dirigieron un grupo de la Cámara que examinó la amenaza terrorista que enfrenta Estados Unidos, y la capacidad de respuesta de las agencias de inteligencia y organismos de seguridad.
Sus conclusiones fueron hechas públicas en julio, aunque el 90% del documento es secreto. El jueves se realizó la primera audiencia pública en la que fueron interrogados sobre el informe.
Los congresistas se preparan luego de esta sesión para debates sobre temas políticamente controvertidos, que incluyen proyectos de reforma del sistema de pensiones, energía y la creación del departamento de Seguridad Interna, así como para la importante elección legislativa de medio mandato, el 5 de noviembre.
En la elección de este año, cuya campaña comienza tradicionalmente el 2 de septiembre, las 435 bancas de la Cámara y 34 escaños del Senado estarán en juego.
