WASHINGTON.- Militares estadounidenses emplazaron el lunes misiles antiaéreos en el Pentágono y las bases de los alrededores de Washington, para un ejercicio que probará una defensa de emergencia en la capital del país, dijeron funcionarios del Pentágono.
Según las fuentes, los sistemas "Avenger", misiles Stinger sensibles al calor, montados en jeeps, serán estacionados en las bases por cuatro días a partir del martes, incluyendo el aniversario el miércoles del 11 de septiembre.
Los funcionarios, que pidieron no ser identificados, dijeron a Reuters que el ejercicio "Cielos claros 2" no incluye que los misiles tengan explosivos, aunque el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, podría ordenar cargas vivas montadas en los pequeños Stingers.
El ejercicio, similar a otro realizado hace pocos meses, pondrá a prueba la integración de las patrullas de aviones de combate F-16 que protegen a Washington las 24 horas y los misiles, radares y comunicaciones entre los militares y las agencias civiles.
Los militares comenzaron a emplazar el lunes algunos de los vehículos que portan los misiles alrededor del Pentágono y en otras bases. Uno estaba cerca de donde impactó el avión secuestrado el 11 de septiembre de 2001.
Las autoridades explicaron que todos los servicios armados participarán en el ejercicio.
Con la aproximación del aniversario de los ataques a las Torres Gemelas del World Trade Center y el Pentágono, los militares estadounidenses reanudaron el jueves pasado las patrullas aéreas de aviones de combate las 24 horas sobre Washington y Nueva York.
Los pilotos podrían ser utilizados, con restricciones muy estrictas, para derribar un avión comercial si parece dirigirse hacia un blanco terrestre de importancia, explicaron las autoridades.
Funcionarios de defensa se negaron a comentar un informe de la cadena de televisión CBS News de que la decisión de reanudar las patrullas se debió a un incremento de las "charlas" por la Internet o las comunicaciones de conocidos miembros de la red Al Qaeda.
Las agencias de inteligencia estadounidenses han captado en los últimos tiempos un nivel algo superior de "charlas" o información sobre posibles amenazas, pero no ha habido nada específico que indique que se planean ataques terroristas para el aniversario, dijo el viernes a Reuters un funcionario de inteligencia.
