NACIONES UNIDAS.- El secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, desafió a la política del Presidente estadounidense, George W. Bush, sobre Irak y el conflicto palestino-israelí en su discurso de apertura de la Asamblea General de la ONU que comenzó pasadas las 10:00 de la mañana en Nueva York.
Bush y Annan compartieron unos minutos antes de que se iniciara la 57 Asamblea General de la ONU.
Annan destacó que aunque todo país tiene el derecho de responder cuando es atacado, sólo las Naciones Unidas pueden autorizar el uso de la fuerza en casos que van más allá de una defensa propia directa.
Estados Unidos respondió a los ataques del 11 de septiembre del año pasado con una guerra para derrocar al movimiento Talibán que gobernaba Afganistán, el cual había dado refugio a la red Al Qaeda de Osama bin Laden, sospechosa de estar detrás de los atentados.
Bush y sus principales asesores han hablado desde entonces de extender la "guerra contra el terrorismo" a Irak, y acusan a este país de buscar armas de destrucción masiva para un posible uso contra Estados Unidos o sus aliados.
Irak niega las acusaciones y dice que no ha surgido ninguna prueba que vincule a Bagdad con los ataques en Washington y Nueva York.
Sin referirse directamente a las amenazas de Estados Unidos de ataques preventivos a Irak, Annan dijo ante los 190 delegados de Naciones Unidas que "cuando los estados deciden usar la fuerza para enfrentar amenazas mayores a la paz y la seguridad internacional, no existe sustituto para la legitimidad única que ofrecen las Naciones Unidas".
"Estoy aquí hoy ante ustedes como un mutilateralista por precedentes, por principios, por normas y por deber", dijo.
En otra posición que choca con las prioridades de Estados Unidos, Annan reiteró un llamado a una conferencia internacional de paz anticipada sobre el conflicto palestino-israelí, una idea que Washington propuso en mayo, pero después abandonó.
El Presidente Bush hablará después de Annan a una audiencia de líderes mundiales que se han opuesto a toda guerra con Irak o al menos han expresado sus reservas.
"Mientras más uso hace un país de las instituciones multilaterales, respetando así los valores compartidos y aceptando las obligaciones y restricciones inherentes de esos valores, más fuerte es su oportunidad de ejercer un verdadero liderazgo".
Al amparo de la ONU
Annan explicó que los países miembros de la ONU están más dispuestos a actuar con la autorización del Consejo de Seguridad que sin ella.
"Hasta los países más poderosos saben que necesitan trabajar con otros, en instituciones multilaterales, para alcanzar sus metas", dijo Annan en una crítica al gobierno estadounidense, que a menudo luce impaciente con las actitudes multilaterales.
Muchas naciones de todo el mundo han expresado consternación por el empeño estadounidense de derrocar al Presidente iraquí Saddam Hussein, con o sin la aprobación del Consejo de Seguridad.
Annan, quien dijo este mes que sería "imprudente atacar a Irak", también expresó a la Asamblea General que Irak está desafiando las resoluciones del Consejo de Seguridad y debe readmitir a los inspectores de armas de la ONU.
El examen de los programas de armas nucleares, biológicas y de misiles balísticos de Irak es crucial para suspender las sanciones de la ONU, impuestas hace 12 años cuando Bagdad invadió a Kuwait.
"Si el desafío de Irak continúa, el Consejo de Seguridad tiene que enfrentar sus responsabilidades", declaró Annan, un una fórmula que claramente no descarta una acción militar autorizada por la ONU.
Sobre Afganistán, Annan dijo que el gobierno del presidente Hamid Karzai necesita ayuda para extender su autoridad por todo el país. "Sin esto, todo lo demás fracasará", dijo.
También exhortó a los donantes a cumplir sus promesas de ayudar a reconstruir Afganistán, pues "de otro modo, el pueblo afgano perderá la esperanza; y la desesperación, ya lo sabemos, cultiva la violencia".
En forma poco usual, el discurso de Annan fue entregado a la prensa el miércoles por la noche por parte de la oficina del líder internacional, para que éste no fuera eclipsado por la disertación de Bush.
