MIAMI.- La tormenta tropical "Isidore" se convirtió este jueves en huracán, con vientos de 120 km/h, y enfila con fuerza creciente hacia Cuba, indicó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Miami (sudeste).
El ojo del huracán se hallaba a las 21.00 GMT a 150 km al sudeste de la Isla de la Juventud (Cuba).
"El centro de Isidore pasará por esta isla, o muy cerca, a primera hora del viernes", según el NHC, que pronostica que el meteoro "ganará fuerza adicional antes de llegar a la costa cubana".
Isidore -ubicado en la latitud 20.6 norte y longitud 82.0 oeste- se desplaza a 13 km/h en dirección oeste-noroeste, y debe mantener esa ruta en las próximas 24 horas.
Un fenómeno se convierte en huracán cuando genera vientos de al menos 118 Km/h. Isidore es el segundo ciclón de la temporada 2002 en la cuenca atlántica. El primer huracán, Gustav, registrado en septiembre, no tocó tierra.
Richard Pash, del NHC, había pronosticado el jueves que Isidore dejaría de ganar fuerza si llega a tierra cubana. "Pero como el territorio del oeste de Cuba es poco escarpado, su debilitamiento, si es que se debilita, será muy escaso".
Los meteorólogos prevén que Isidore se adentre después en aguas del Golfo de México, aunque las lluvias que genere podrían afectar hasta el sur del estado de Florida (sudeste de Estados Unidos).
Millares de personas empezaron a ser evacuadas el jueves de las provincias occidentales de Cuba, mientras la Defensa Civil cubana decretó la alarma ciclónica para toda la mitad oeste de la isla.
En noviembre de 2001, el huracán Michelle cruzó Cuba con vientos superiores a 140 km/h dejando un saldo de cinco muertos y pérdidas por 1.800 millones de dólares. Fue el más devastador de los últimos 50 años en esta isla.
