RIO DE JANEIRO.— Un edificio que albergaba un hotel y un restaurante se desplomó el miércoles en el centro de Río, y las cuadrillas de rescate informaron que podría haber personas sepultadas entre los escombros.
El edificio, de unos seis pisos, era una vieja estructura de ladrillo y madera, y se desplomó en la calle Rosario, en el distrito financiero de la ciudad. La cuadra fue acordonada y los edificios cercanos fueron evacuados,
"Tengo información de que había gente en el edificio, pero no sabemos si estaban en el restaurante o en los otros pisos", dijo el coronel Jorge Lopes del departamento de bomberos de Río, en una entrevista por televisión. "Hay una gran posibilidad de que haya víctimas en el lugar", señaló.
El edificio se desplomó alrededor de las 15.15 hora local y los medios informaron que algunos transeúntes fueron lesionados por los escombros en caída.
Alrededor de 30 obreros de rescate peinaban los escombros con sus manos o con cortahierros y perforadoras.
Lopes dijo que el edificio estaba localizado cerca de un grupo de estructuras de la era colonial, que hacían poco práctico el uso de maquinarias para remover los escombros.
"Esos edificios históricos no pueden resistir el impacto de la maquinaria pesada", dijo. "Deseamos salvar a los que están enterrados y sacarlos con vida".
Funcionarios del Consejo de Ingeniería y Arquitectura de Río dijeron que las lluvias recientes podrían haber debilitado la estructura y ocasionado el derrumbe.
