HAMBURGO/LONDRES.- Un equipo internacional de astrónomos descubrió la estrella "más liviana" hasta ahora conocida en el Universo, ubicada a 36.000 años luz en la constelación Fénix, según publica la revista especializada "Nature" en su última edición.
El astro, denominado HE 0107-5240, contiene la mínima cantidad de elementos químicos pesados entre todas las estrellas investigadas, concluyó el astrónomo alemán Norbert Christlieb, de Hamburgo, que coordinó el equipo de investigadores. La estrella está formada casi exclusivamente por hidrógeno y helio.
Dado que los elementos químicos más pesados que el helio y el hidrógeno se formaron recién por fusiones nucleares en las estrellas, se supone que el astro "liviano" ahora descubierto es una reliquia antiquísima de los primeros tiempos del Universo.
La proporción de elementos más pesados en la estrella es 200.000 veces menor que en el Sol. Los astrónomos detectaron la estrella con un telescopio especial del Observatorio Europeo del Hemisferio Sur, en el norte de Chile. La HE 0107-5240 brilla diez mil veces más débilmente que la estrella más débil que se pueda ver a simple vista.
Los astrónomos estaban buscando detectar estrellas de este tipo desde hace treinta años, informó la Universidad de Hamburgo.
El descubrimiento podría aportar elementos para entender los orígenes de la Vía Láctea. Además genera expectativas para el descubrimiento de astros de la primera generación, constituidos por materia "incontaminada" del "Big Bang" originario, según los investigadores del Observatorio Europeo.
