ASTANA, Kazajstán.- Una cápsula espacial rusa, que transporta a dos cosmonautas y al primer astronauta de Bélgica, se separó de la Estación Espacial Internacional y se dirige a la Tierra.
La cápsula Soyuz se desprendió automáticamente de la estación a las 20:44 horas GMT de hoy, informó la agencia noticiosa ITAR-Tass, que citó al control de la misión rusa en Korolyov, a las afueras de Moscú.
La tripulación, conformada por el capitán Sergei Zaletin, por el primer ingeniero de vuelo belga Frank de Winne, de la Agencia Espacial Europea, y por el segundo ingeniero Yuri Lochakov, aterrizaría cuatro horas después en las estepas de Kazajstán.
Los ocupantes habían despegado el 29 de octubre, desde el Cosmódromo Baikonur, en esta ex república soviética del Asia central, utilizada por Moscú para lanzar sus vuelos espaciales tripulados. Su viaje a la Tierra no durará tanto como su recorrido de dos días a la Estación Espacial, pero será menos confortable.
Viajaban en una cápsula espacial Soyuz estandarizada, pero habían partido en un modelo TMA-1, que cuenta con un sistema mejorado de control y con asientos más cómodos, para tripulantes de mayor estatura.
La misión tuvo lugar entre las preocupaciones de que Rusia recorte su contribución a la Estación Espacial Internacional, luego de que Estados Unidos tomó la decisión de reducir el financiamiento del proyecto.
Rusia debe aportar a la estación al menos cuatro naves de carga Progress y dos cápsulas Soyuz para viajes tripulados cada año. Sin embargo, los fondos inyectados por el Gobierno para el año próximo servirían sólo para comprar dos naves de carga, informó el mes pasado la agencia espacial rusa.
