ROMA.- El ex primer ministro italiano Giulio Andreotti fue condenado hoy a veinticuatro años de cárcel por un tribunal de apelación de Perugia (centro), acusado de haber instigado el asesinato, en 1979, del periodista Mino Pecorelli.
El tribunal, integrado por dos magistrados y seis jurados populares, rechazó la sentencia absolutoria que en septiembre de 1999 emitió un tribunal de primera instancia, que consideraba que ni Andreotti, de 83 años, ni los otros seis acusados tenían que ver con la muerte del periodista.
Junto a Andreotti, una de las grandes figuras de la política italiana de la segunda parte del siglo XX, ha sido condenado también a veinticuatro años de prisión el mafioso Gaetano Badalamenti, a quien se considera responsable de haber dado la orden de matar al periodista.
Pecorelli fue asesinado en 1979 por dos sicarios tras anunciar que tenía previsto publicar un reportaje sobre presuntos cobros de comisiones ilegales por parte de Andreotti, de los que había tenido conocimiento por documentos del líder de la Democracia Cristiana Aldo Moro, asesinado por las Brigadas Rojas el año anterior.
El histórico mafioso y posterior "arrepentido" Tommaso Buscetta, ya fallecido, fue quien puso en el disparadero al político democristiano cuando en abril de 1993 declaró que la mafia mató a Pecorelli por hacer un favor a Andreotti y dijo que lo había sabido por Gaetano Badalamenti.
Según Buscetta, Pecorelli estaba al tanto de hechos confidenciales relativos al caso de Aldo Moro, cuyo asesinato se produjo cuando Andreotti presidía su cuarto Gobierno.
Ese mismo año se abrió el proceso, después de que en julio el Parlamento autorizase a proceder contra Andreotti, que es senador vitalicio.
El Ministerio Público había pedido en primera instancia la cadena perpetua para Andreotti y Badalamenti, pero el tribunal les absolvió en 1999 y la fiscalía optó por recurrir.
En mayo pasado se inició el proceso en el tribunal de apelación y, en este caso, los fiscales pidieron penas de cárcel para los siete acusados, aunque el tribunal ha decidido hoy aplicar la de veinticuatro años sólo a Andreotti y Badalamenti.
La sorpresa del fallo llegó después de que los integrantes del tribunal deliberaran durante más de cincuenta horas en una zona de acceso restringido en la cárcel perugina de Capanne, donde se habían encerrado a mediodía del viernes.
Andreotti no asistió a la lectura pública de la sentencia, en la que sí estaban presentes sus abogados y permanece en su casa de Roma.
Franco Coppi, defensor del político, afirmó que se trataba de una sentencia "desconcertante. Ahora esperamos a conocer las motivaciones, pero el fallo parece dibujar un delito con ordenantes, pero sin ejecutores, por lo que la sensación es que los arrepentidos han sido considerados creíbles".
Otro de los abogados de Andreotti, Giovanni Bellini, confirmó que recurrirán la sentencia ante el Tribunal Supremo, por lo que todavía no es firme ni tiene efecto.
Giulio Andreotti ya fue absuelto en octubre de 1999 de la acusación de pertenecer a asociación mafiosa, una decisión recurrida por la fiscalía de Palermo, que ha pedido diez años de prisión.
El senador democristiano ha sido uno de los grandes protagonistas de la vida pública italiana por sus numerosos cargos, entre ellos los de primer ministro en siete ocasiones.
