SANTIAGO.- El mal tiempo en la zona de aterrizaje de emergencia, forzó a la NASA a cancelar su segundo intento de lanzamiento del transbordador Endeavour hacia la Estación Espacial Internacional, donde cumplirá una misión de montaje.
El cielo sobre el Centro Espacial Kennedy se encontraba prístino, pero al otro lado del Océano Atlántico, las fuertes lluvias y la nubosidad se posaron sobre las zonas de aterrizaje de emergencia en España y África, y se necesita, al menos una de ellas, en caso que el puente aéreo tenga alguna falla técnica antes de entrar en órbita.
"Simplemente no vamos a hacerlo esta noche," dijo el director de lanzamiento Michael Leinbach al Comandante del Endeavour, James Wetherbee.
"Gracias por intentarlo," respondió Wetherbee. "Lo intentaremos mañana de nuevo."
El puente aéreo ha estado en su base desde el 10 de noviembre, cuando una fuga de oxígeno fue el motivo para suspender el lanzamiento. La manguera con fallas fue localizada y reemplazada, pero un accidente provocó un problema potencialmente más serio.
El brazo robótico del puente aéreo, que tiene 15.24 metros de largo, y que se necesita para levantar un segmento del armazón de 14-toneladas, de la zona de carga y descarga, fue golpeado por una plataforma.
El problema, que fue a causa de un error humano, daño el material del brazo robótico, rasguñando su superficie, lo que causo dudas acerca de si tendría algún daño estructural sustancial. Después de rigurosas pruebas, los encargados aprobaron el lanzamiento del puente aéreo.
El puente aéreo está programado para estar una semana en la Estación Espacial Internacional, en un intercambio de tripulación y en una misión de montaje.
