GAZA.- Tropas israelíes apoyadas por helicópteros artillados entraron este martes en la Franja de Gaza, luchando con palestinos armados, y arrestaron a por lo menos 25 presuntos militantes en otras acciones en Cisjordania.
La incursión de Gaza fue la más reciente de una serie de operaciones contra los militantes después de un atentado suicida en un autobús la semana pasada en Jerusalén en que murieron 11 israelíes.
El ejército informó que 25 presuntos militantes fueron arrestados en Cisjordania, pero testigos palestinos dijeron que muchos otros fueron detenidos.
El Primer Ministro israelí, Ariel Sharon, trata de mostrar fortaleza antes de unas elecciones generales y al mismo tiempo evitar una escalada del conflicto para ayudar a Washington a conquistar en apoyo árabe en caso de una posible acción militar contra Irak.
Como parte de la operación en Cisjordania, unos 200 soldados con apoyo de blindados entraron en la madrugada en el campamento de refugiados de Deheisheh, en la ciudad de Belén, y detuvieron a unos 30 palestinos en registros en las casas, dijeron testigos palestinos.
Después, los soldados arrestaron a 11 presuntos militantes afiliados a la facción Al Fatah del líder palestino Yasser Arafat en la aldea de Kufr Kalil, cerca de Naplusa, y rodearon la casa de otro presunto militante.
No hubo informes de tiroteos en Cisjordania, pero las tropas chocaron con resistencia en Gaza cuando varias decenas de tanques y vehículos armados irrumpieron en el pueblo y el campamento de refugiados de Deir al-Balah durante la noche.
Según los residentes, las tropas destruyeron la casa de cuatro pisos de un militante islámico de Hamas, el principal grupo detrás de una ola de atentados suicidas en Israel.
El ejército confirmó la demolición de la casa de un militante de Hamas en Gaza, alegando que Israel lo acusa de ataques a tiros contra soldados israelíes y colonos judíos. Los soldados se retiraron más tarde.
Empleados de un hospital palestino dijeron que cuatro palestinos fueron heridos en la incursión israelí.
Muere niño palestino
Las tropas israelíes reocuparon este año siete ciudades de Cisjordania después de una ola de atentados suicidas.
El ejército penetra regularmente en áreas palestinas en busca de militantes y a menudo destruye sus casas como penalidad.
Cada parte acusa a la otra de alentar las tensiones y bloquear los esfuerzos internacionales de paz.
El lunes, un niño palestino de ocho años murió de heridas de bala disparadas cuando los soldados israelíes dispararon contra una multitud que les lanzaba piedras en Naplusa, informaron los testigos.
Fuentes militares israelíes no tenía información sobre la muerte del niño, pero dijeron que hubo "disturbios en el área".
Sharon enfrenta un desafío por el liderazgo de su Partido Likud del ex primer ministro y actual ministro de relaciones exteriores Benjamin Netanyahu, en una votación programada para el jueves.
Las encuestas indican que Sharon vencerá a Netanyahu en las primarias del Likud y logrará una victoria en las elecciones generales anticipadas del 28 de enero.
Asesores de Arafat dicen que Sharon está empeñado en destruir las instituciones de autogobierno palestino creadas en los acuerdos interinos de paz de la década de 1990. Israel dice que retiraría las tropas si Arafat controla la violencia de los militantes.
