WASHINGTON.— El Presidente George W. Bush dio luz verde al ingreso de camiones mexicanos más allá de las zonas comerciales fronterizas, a donde habían sido restringidos en tanto nuevos reglamentos y áreas de inspección eran creados.
La decisión llega casi un año después de que Bush dijo que deseaba que los camiones mexicanos pudiesen transitar las carreteras estadounidenses, en cumplimiento con el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (NAFTA o TLC).
Los camiones y autobuses mexicanos no podrán, sin embargo, viajar por las carreteras federales, al menos en tanto son revisadas las solicitudes pertinentes de sus empresas por parte del Departamento de Transporte.
Los camioneros recibieron el anuncio con escepticismo y preocupación sobre las revisiones más estrictas que la ley implementará.
Rodolfo Saucedo, de 39 años, dijo que incluso ahora, es muy difícil cruzar la frontera desde que la seguridad fue reforzada a raíz de los atentados del 11 de septiembre.
"Ahora tenemos que esperar entre dos y tres horas para cruzar", explicó Saucedo en el puente fronterizo de la ciudad mexicana de Nuevo Laredo, el paso más transitado de camiones en toda la línea limítrofe entre México y Estados Unidos. "¿Cómo va a a ser cuando ellos nos revisen todavía más?".
Los sindicatos de camioneros en México se han opuesto al cambio, al advertir que no cuentan con el capital suficiente para competir con las firmas transportistas de Estados Unidos.
Actualmente, los camioneros mexicanos pueden internarse hasta 32 kilómetros más allá de la frontera, donde su mercancía es transferida a los vehículos estadounidenses.
Dave Longo, portavoz del Departamento de Transporte, dijo que los primeros camiones mexicanos podrían llegar a las carreteras estadounidenses "dentro de un mes o algo aproximado".
"El Presidente Bush ha cumplido con su promesa para abrirle la frontera a los camiones internacionales y al servicio regular de autobuses transfronterizo. Esto ayudará a incrementar el comercio entre nuestros países", dijo el secretario Norman Mineta en un comunicado.
La decisión de Bush se produce justo después de una reunión de altos funcionarios entre ambos países que se celebró este semana y en la que intervinieron el Presidente mexicano, Vicente Fox, y el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell.
De esta forma, la luz verde dada por Estados Unidos modifica una moratoria de 1982 que prohibía la circulación de camiones mexicanos en carreteras estadounidenses.
"Los transportistas mexicanos deben cumplir con las mismas reglas que los operadores de Estados Unidos", dijo Mineta.
Tras la firma del NAFTA, acordado por México, Estados Unidos y Canadá, los camiones mexicanos obtuvieron permiso para circular en Estados Unidos.
No obstante, el Congreso retrasó esta decisión al sostener que los vehículos del país del sur no cumplían con los requisitos de seguridad. Además, grupos laborales presionaban por denegar el acceso.
Este retraso le permitió a Estados Unidos exigir incrementar las medidas de seguridad a los transportistas mexicanos.
