CHICAGO.- United Airlines, la segunda aerolínea más importante del mundo, solicitó este lunes protección de sus acreedores por bancarrota, con lo que se convirtió en el caso de la mayor firma de su sector en iniciar los procedimientos formales de quiebra, provocada por la debilidad de la economía.
La empresa también se vio afectada por sus costos elevados y por las bajas tarifas aéreas, que hicieron que United asumiera demasiadas deudas y no tuviera suficiente efectivo disponible.
United Airlines mantendrá sus vuelos mientras busca reorganizarse bajo la protección de la Corte de Bancarrotas del Distrito Norte de Illinois, luego de haber pedido la intervención judicial de acuerdo al Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos.
United es una filial de UAL Corp., que tiene su sede en Elk Grove Village, estado de Illinois. Dos de los aviones de United, que tiene unos 83.000 empleados, fueron estrellados en Nueva York y Washington en los atentados del 11 de septiembre del 2001.
Desde entonces, la aerolínea registró una pérdida récord de 2.100 millones de dólares en el 2001, y un resultado negativo de 1.700 millones de dólares en los tres primeros trimestres del 2002, y según los analistas no hay perspectivas de que esta tendencia de pérdidas vaya a revertirse.
United es la segunda de las principales aerolíneas de Estados Unidos en solicitar protección por quiebra en este año, luego de que su competidora menor US Airways Group Inc., con sede en Arlington, Virginia, iniciara los procedimientos formales de bancarrota.
