CARACAS.- Estos son los principales acontecimientos de la huelga general en Venezuela, la cuarta en un año contra el gobierno del Presidente Hugo Chávez, y que tiene bajo asedio a la vital industria petrolera, que soporta la mayor parte del ingreso fiscal del país sudamericano.
Noviembre
- 21: La Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), el organismo cúpula empresarial Fedecámaras y los partidos de oposición convocan el paro general para el 2 de diciembre, para obligar al mandatario nacional a que se comprometa a una salida electoral en corto plazo.
- 24: Chávez dice que no aceptará el referéndum consultivo sobre su mandato que propone la oposición y aseverá que ’’aplastará’’ el paro.
- 28: El Consejo Nacional Electora convocal al referéndum consultivo para el 2 de febrero, pero horas después el Tribunal Supremo revoca ese llamado, por lo que la oposición ratifica su llamado a paro.
Diciembre
- Lunes 2: Comienza el paro general. Se detienen las negociaciones en la mesa entre el gobierno y la oposición, que facilita el secretario general de la OEA, César Gaviria. El gobierno dice que el paro fue un fracaso, la oposición que fue acatado en 80%.
- Martes 3: Una protesta opositora es fuertemente reprimida por la militarizada Guardia Nacional, lo que caldea los ánimos y provoca disturbios que dejan decenas de lesionados por perdigones y asfixiados por gases lacrimógenos. Gobierno asegura que el paro pierde terreno y que quienes producen el 81% del PBI venezolano están trabajando.
- Miércoles 4: El presidente Chávez admite que el paro comienza a hacer mella en la industria petrolera y que hay retrasos en los embarques de combustible. Es fondeado el primer tanquero, el "Pilín León" con una carga de 280.000 barriles de gasolina, cuya tripulación se suma al paro. La oposición comienza la fase "activa" de la huelga, convocando manifestaciones en diversas ciudades del país.
- Jueves 5: Chávez ordena reforzar la vigilancia militar del holding estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y envía tropas a retomar el buque rebelde, al que se empiezan a sumar otros en protesta. La oposición continúa con sus manifestaciones de calle.
- Viernes 6: Un ataque a balazos contra una concentración opositora en la plaza Altamira del este de Caracas deja tres muertos y 29 heridos. Chávez denuncia que el paro, que dice es un fracaso, tenía la "carta oculta" de un sabotaje a la industria petrolera y que su formato es igual al de abril, cuando una huelga similar desembocó en un golpe de Estado que lo sacó por 47 horas de la presidencia. Renuncia la directiva de PDVSA, menos su presidente, Alí Rodríguez.
- Sábado 7: Chávez admite que el paro afecta la producción petrolera y que podría mermar las exportaciones. Un comando de la marina recupera el control del "Pilín León". Gobierno y oposición realizan sendas marchas, sin que se produzcan incidentes. Gaviria anuncia que gobierno y oposición retoman las negociaciones.
- Domingo 8: La oposición anuncia que el paro se continuará por tiempo indeterminado. El sindicato de la gerencia petrolera asegura que la producción venezolana de crudo, que era de 2,5 millones de b/d antes de la huelga, se redujo en 1,9 millones b/darriles diarios y que en dos días el cierre será completo, aunque el gobierno desesestimó ese escenario. El Ejército resguarda las principales plantas de PDVSA y la población se lanza a las calles a conseguir combustible, ante la posibilidad de escasez.
- Lunes 9: Oposición radicaliza posición en mesa de negociación y dice que sólo aceptará una renuncia de Chávez o la convocación a elecciones generales en el primer trimestre del 2003. Militares reabren centros de distribución de combustible.
