LUCKNOW, India.- Un intenso frío azotó este lunes zonas del norte de India, Bangladesh y Nepal, y el número de muertos en las últimas cuatro semanas por las inclemencias del tiempo ascendió a cerca de 800, dijeron autoridades.
La mayoría de las personas fallecidas por la brutal ola de frío eran indigentes que vivían bajo puentes, con poca ropa para cubrir sus magros cuerpos.
El intenso frío en diversas zonas de la cordillera Himalaya obligó a las autoridades locales a repartir miles de mantas para los pobres y a encender fogatas en lugares públicos.
La mayor parte de los muertos se registró en Bangladesh, donde el diario Independiente dijo que más de 400 personas fallecieron en el último mes debido al peor invierno que ha sentido el país en años recientes.
El resto de las víctimas se concentró en los estados del norte de la India, aledaños a la cordillera Himalaya, y en el reino de Nepal, asentado en las faldas himalayas.
"La mayor parte de las personas que murieron eran indigentes que no tenían techo y se veían forzadas a dormir a la intemperie, bajo puentes y árboles, o bajo los quicios de las puertas", dijo a Reuters un funcionario del norteño estado indio de Uttar Pradesh, el más poblado del país.
Aunque el descenso de las temperaturas no sea pronunciado, las ondas frías sueles golpear más fuerte a las miles de personas indigentes.
Las autoridades han improvisado, en edificios de escuelas y gubernamentales, refugios temporales para socorrer a muchos de estos indigentes.
El Primer Ministro de Bangladesh, Begum Khaleda Zia, ordenó la distribución de 50 mil cobertores entre los desposeídos.
Una densa niebla fría cubría grandes extensiones del norte de India y Bangladesh, interrumpiendo los servicios de transporte carretero y obligando a las autoridades a decretar el cierre de las escuelas.
Los meteorólogos dijeron que la onda fría continuará durante varios días más.
