PANAMA.- Las inundaciones, sequías y huracanes han sido factores que han frenado el desarrollo socioeconómico en el continente americano, afirmó hoy el secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Godwin Obasi.
Obasi, que inauguró hoy en Panamá una conferencia regional sobre meteorología, advirtió que se estima que entre 1955 hasta 2002 los daños causados sólo por los huracanes a la economía de la región alcanzaron un promedio anual de 1.000 millones de dólares.
Según el funcionario, estos daños suponen un total de 47.000 millones de dólares durante este período.
Mencionó que algunos de los más importantes fenómenos en los últimos años en la región han sido los huracanes "Mitch" y "George" que afectaron a Centroamérica y el Caribe en 1998, y las fuertes tormentas en Bolivia en 2001, y en Chile y Perú el año pasado.
El secretario general de la OMM indicó que otro de los fenómenos climáticos "de extrema intensidad" ha sido la sequía en países como Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, Perú, Venezuela y Estados Unidos.
Al respecto aseguró que en todo el mundo las sequías ponen en riesgo las vidas de más de 1.200 millones de personas.
Por este motivo, afirmó que "la preservación de la productividad de los ecosistemas de tierras secas es el principal desafío para combatir la hambruna y la pobreza en muchos confines del planeta".
Para enfrentar estos fenómenos, el funcionario opinó que los países deben fortalecer sus sistemas de vigilancia meteorológica, y mejorar la preparación de predicciones del clima para que tengan una mayor fiabilidad.
Unos sesenta delegados de América analizan la meteorología, el clima y su impacto en la producción en la IV Conferencia Técnica "Meteorología e hidrología en las Américas-Asociaciones para la prosperidad y el desarrollo sustentable", inaugurada por Obasi.
La OMM, perteneciente a la ONU, está integrada por 185 estados o territorios miembros y es la agencia mundial encargada de investigar el estado y el comportamiento de la atmósfera de la Tierra, sus interacciones con los océanos, el clima y la distribución de los recursos hídricos.
