HOUSTON.- Los restos de los siete tripulantes del transbordador espacial Columbia, que se desintegró el pasado día 1 al entrar en la atmósfera, han sido identificados de manera concluyente, informó hoy la NASA.
El director de operaciones de vuelos tripulados en el Centro Espacial Johnson de Houston (Texas), Bob Cabana, indicó que las identificaciones se llevaron a cabo en la base aérea de Dover (Delaware), a donde se habían trasladado los restos encontrados durante la operación de búsqueda de fragmentos del transbordador.
Los restos se entregarán a las familias, según el Centro, para que puedan proceder a realizar funerales privados.
"Nos reconforta saber que hemos devuelto a casa a nuestros siete amigos", afirmó Cabana, quien expresó su agradecimiento "a las comunidades y voluntarios que han hecho posible este regreso y que le han dado tranquilidad a los familiares de la tripulación y toda la familia que es la NASA".
Los funerales de los siete tripulantes tendrán lugar en las próximas semanas, según los funcionarios de la NASA.
El Columbia se desintegró el pasado día 1 en la zona oriental del estado de Texas cuando apenas faltaban 16 minutos para aterrizar en Florida, por causas que todavía no han sido establecidas.
En el accidente fallecieron el comandante Rick Husband y los tripulantes Willie McCool, Michael Anderson, David Brown, Laurel Clark, Kalpana Chawla e Ilan Ramon.
Los restos de Ramon, el primer astronauta israelí, fueron los primeros en ser identificados y su entierro tuvo lugar en su país el pasado martes.
