BEIJING.- China ha estado entrenando a 14 pilotos de aviones de combate para astronautas y a fines de este año se convertirá en el tercer país del mundo que lanza seres humanos al espacio, informó el domingo la prensa estatal.
Los pilotos, que se entrenan en un suburbio del norte de Beijing, son todos menores de 30 años, miden alrededor de 1,7 metros, pesan unos 65 kilogramos y han completado más de 1.000 horas de vuelo, dijo el periódico Evening News de Beijing citando a fuentes del sector espacial.
Las autoridades escogerán a uno o dos candidatos para la misión de la nave Shenzhou V, la cual esperan lanzar en los últimos meses de ese año.
La misión podría significar otro éxito para China después del vuelo de la nave no tripulada Shenzhou IV, que aterrizó sin problemas a principios de enero después de orbitar la tierra por cerca de una semana.
Después de ese vuelo, las autoridades chinas dijeron que pondrían a una persona en el espacio en el segundo semestre del 2003.
