GEILENKIRCHEN, Alemania.- La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) comenzó hoy a trasladar aviones de reconocimiento Awacs a Turquía, según informaron fuentes de la Alianza en la ciudad alemana de Geilenkirchen.
Los aviones serán estacionados en la base turca de Konya, unos 220 kilómetros al sur de Ankara, con el fin de vigilar el espacio aéreo turco en el marco del apoyo de la OTAN en caso de que se produzca un ataque contra Turquía por parte de Irak.
El jefe de la flota Awacs de la OTAN, Johann-Georg Dora, destacó el carácter defensivo de la operación.
"En ningún caso participaremos en una operación ofensiva", afirmó el militar, quien no aportó datos acerca del número de aviones que serán trasladados ni sobre el número de efectivos de la OTAN que se encargarán de manejarlos. Una tercera parte del personal es alemán.
La OTAN dispone de 17 aviones Awacs de tipo E-34, todos los cuales tienen como base Geilenkirchen, cerca de Aquisgrán.
El traslado de los aviones es el primer paso concreto de la OTAN en el cumplimiento de la petición turca de ayuda militar en el marco de una posible guerra contra Irak.
El miércoles pasado, el Comité de Planes de Defensa de la OTAN decidió aprobar la aplicación de medidas urgentes de defensa en apoyo a Turquía.
El canciller alemán Gerhard Schroeder, que se opone enérgicamente a una participación del ejército de su país en una guerra en Irak, había indicado en diciembre que habría soldados alemanes a bordo de los Awacs de la OTAN para proteger a Turquía, país limitrofe de Irak, en caso de conflicto.
Por la mañana, un grupo de pacifistas bloqueó la puerta principal de la base de Geilenkirchen en protesta por el envío de los aviones.
Según activistas del movimiento pacifista católico Pax Christi y de la acción "Resist the War", los Awacs no sirven para defender Turquía, sino para preparar y planear un ataque contra Irak.
