Argel.- El presidente de Francia, Jacques Chirac, fue saludado hoy por alrededor de un millón de personas que le dieron la bienvenida a Argel, en la primera visita oficial que un jefe de Estado francés hace a Argelia desde la independencia del país norteafricano, en 1962, según informó la televisora francesa LCI.
La visita de tres días busca marcar la "reunión y renacimiento" de las relaciones bilaterales entre los dos países y servir de ejemplo opuesto "al choque de civilizaciones" árabes y occidentales, según explicó la portavoz de Chirac, Catherine Colonna.
Chirac y el presidente de Argelia, Abdelaziz Bouteflika, tienen previsto firmar la "Declaración de Argel", el primer paso de un tratado de amistad. Según los reportes, ambos caminaron juntos por el centro de Argel como amigos a través de una lluvia de papel picado.
Argelia fue una colonia francesa desde 1830 hasta 1962, cuando se le otorgó la independencia poniendo fin a un sangriento conflicto armado de ocho años.
El lunes Chirac, que participó como militar francés en la guerra de la independencia en Argelia, será el primer mandatario extranjero que se dirija a las cámaras del Parlamento argelino.
Los argelinos esperan de esta visita estrechar las relaciones políticas entre ambos gobiernos y, imiento de las inversiones francesas en el país.
Colonna dijo que durante las conversaciones con Bouteflika, Chirac abordará el tema de los cerca de 8.000 desaparecidos desde que en 1992 estallara una guerra civil no declarada entre fundamentalistas islámicos y el gobierno.
Se calcula que han muerto unas 100.000 personas en el conflicto, que se desencadenó cuando el gobierno argelino declaró nulas unas elecciones que los partidos islámicos daban por ganadas.
