JERUSALEN.- Por lo menos once personas murieron el miércoles y decenas resultaron heridas cuando un atacante suicida detonó una carga explosiva en un autobús lleno de gente en la ciudad norteña de Haifa, informaron las autoridades.
La detonación arrancó el techo al autobús y lanzó restos humanos y trozos de metal a la vía pública. Varios testigos oculares dijeron que la explosión ocurrió poco después de que el vehículo se detuviera en el barrio de Carmelia, en la cima de una colina, al comenzar la tarde.
Las autoridades dijeron que a esa hora el autobús seguramente estaba lleno de estudiantes de la cercana Universidad de Haifa.
No hubo una reacción inmediata de Israel ni de la Autoridad Palestina
"Se trata de un ataque terrorista", dijo el jefe de la policía de Haifa Yaacov Borovsky. "Concretamente, de un atacante suicida", agregó.
Los equipos de socorro dijeron que murieron por lo menos once personas y varias más resultaron heridas. Algunos medios informativos israelíes indicaron que los muertos eran más de 11. Algunos de los heridos fueron atendidos en el lugar y otros fueron evacuados.
"Hay decenas de bajas, entre ellas algunas de gravedad", comentó Avi Zohar, vocero de los servicios de socorro, a la televisión israelí. Por lo menos hubo 24 heridos.
"Súbitamente escuché una gran explosión y se rompieron todas las luces de mi peluquería", dijo la peluquera Ronen Levy. "Sigo anonadada".
El tejado del autobús resultó completamente destrozado y el incendio subsiguiente redujo el vehículo a un montón de hierros calcinados.
Fue el primer ataque terrorista en Israel desde el 5 de enero cuando un par de atacantes suicidas mataron a 23 personas en Tel Aviv. En el pasado, dichos ataques ocasionaron una respuesta armada contundente del estado judío.
Abdel Aziz Rantisi, vocero del grupo militante islámico Hamas, elogió el ataque pero no se atribuyó su responsabilidad. "No cesaremos nuestra resistencia", indicó. "No nos amilanaremos ante las matanzas diarias" de palestinos, agregó.
El ataque ocurrió días después de tomar posesión un nuevo gobierno israelí. Algunos de los nuevos ministros pidieron en el pasado la expulsión de Yaser Arafat, a quien Israel acusa de patrocinar los ataques terroristas.
Coincide además con la ofensiva iniciada hace dos semanas por Israel contra los reductos de Hamas en la Franja de Gaza, en los que decenas de palestinos han muerto, algunos de ellos civiles.
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