WASHINGTON.- Dos diplomáticos iraquíes acreditados ante las Naciones Unidas recibieron orden de abandonar el país y Estados Unidos pidió a otras 60 naciones que expulsen a los presuntos agentes iraquíes que, según los funcionarios norteamericanos, están tramando ataques contra intereses estadounidenses en ultramar.
El gobierno ha identificado a 300 iraquíes en 60 países a quienes desea ver expulsados. Algunos tienen funciones diplomáticas fuera de las embajadas iraquíes, agregaron los funcionarios, según los cuales los gobiernos extranjeros atenderán el pedido de Washington.
El vocero del Departamento de Estado Philip Reeker confirmó el pedido de expulsión pero no especificó el número de países ni facilitó sus nombres, así como tampoco dio el número de los presuntos agentes iraquíes.
Reeker insistió que la medida no tiene relación alguna contra una posible ofensiva militar contra Estados Unidos.
Varios funcionarios gubernamentales, que pidieron no ser identificados, dijeron que el Departamento de Estado formuló peticiones similares a varios gobiernos extranjeros antes de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991.
El pedido ocurre antes de una inminente ofensiva militar norteamericana contra Irak. Funcionarios norteamericanos y analistas políticos han advertido que un ataque contra Irak podría desencadenar atentados contra intereses norteamericanos por parte de iraquíes o sus aliados.
El secretario de Estado Colin Powell indicó el miércoles que el verdadero riesgo reside en no tomar medidas contundentes contra Saddam.
De no hacerlo, agregó, habrá un mundo en el que Saddam "y aquellos como Saddam se sienten envalentonados y esgrimen armas de destrucción masiva".
En Nueva York, el embajador iraquí ante la ONU Mohammed Al-Douri dijo que los dos diplomáticos iraquíes expulsados recibieron la orden a las 6 de la tarde del martes (2300 GMT), con un plazo de 72 horas para abandonar Estados Unidos.
El Departamento de Estado dijo que son Nazih Abdul Latif Rahman y Yehia Naeem Suaoud.
"Los dos agregados participan en actividades que van más allá de sus funciones oficiales", insistió el departamento. "Los organismos policiales federales consideran esas actividades perjudiciales para nuestra seguridad nacional".
Ambos diplomáticos hablan sólo árabe y tienen el rango de agregados, pero no figuran en la lista del personal acreditado ante las Naciones Unidas, dijo Al-Douri.
"Son el personal de seguridad de la misión, los guardias", dijo el embajador a The Associated Press. "Viven en el sótano de la misión" iraquí.
