BAGDAD.- La mayoría de las sedes diplomáticas en Bagdad han retirando sus banderas, destruido documentos confidenciales y están colocando sacos de arena, preparándose para evacuar la capital iraquí en vísperas del esperado ataque estadounidense.
La inminente retirada de diplomáticos, que han estado activos en cada giro de la crisis iraquí con el gobierno de George W. Bush, ha ensombrecido a la ciudad, al dar la impresión de que las negociaciones prácticamente han acabado.
"Nos iremos antes de que estalle la guerra. Cuando las tropas entran, los diplomáticos se van", dijo un diplomático europeo. "Cuando ellos comienzan su trabajo, nosotros terminamos el nuestro. No puede haber trabajo para los dos".
Casi todas las embajadas han reducido su personal al mínimo. Los representantes de las sedes diplomáticas contestan personalmente el teléfono, escriben sus propias cartas y se hacen el café.
Los principales embajadores europeos que siguen en Bagdad -el francés, el alemán y el ruso- se han mantenido en el país con la esperanza de llegar a un compromiso de última hora para evitar la guerra.
Los tres países se oponen a una invasión estadounidense y sus representantes han decidido quedarse hasta que los canales diplomáticos se hayan agotado, enviando mensajes y persuadiendo a Irak para que cumpla las exigencias de la ONU.
La mayoría de las embajadas ahora están vacías, a excepción de los guardias de seguridad y el personal local.
"Nos iremos en las 24 horas previas al ataque. Nos quedaremos hasta el último momento para no rendirnos a la opción de la guerra", dijo un diplomático occidental.
Los principales representantes de Rusia, Cuba y el Vaticano se quedarán durante una posible guerra junto a un puñado de representantes árabes, dicen diplomáticos.
La salida de los franceses y los alemanes sería una clara señal de la inevitabilidad del conflicto.
El punto de no retorno posiblemente será la marcha de los inspectores de armas de la ONU que se encuentran en Irak para buscar armas de exterminio prohibidas, cumpliendo una orden del organismo internacional.
Diplomáticos y fuentes de la ONU dicen que hay signos de que el equipo de inspectores formado por 250 miembros podría haber empezado a reducirse. Dos aviones están listos para evacuarlos cuando reciban la orden de la sede de la ONU en Nueva York.
Estados Unidos y Gran Bretaña han desplegado un poderoso contingente militar de unos 250 mil efectivos alrededor de Irak.
