LA PAZ.- El ministro de Hidrocarburos Fernando Illanes confirmó el miércoles que una consultora contratada por el gobierno sostiene que la mejor alternativa económica para la venta de gas a Estados Unidos es el uso del puerto chileno de Patillos.
El funcionario señaló que la consultora estadounidense Global Energy indica en un informe final que le presentó el martes, tras cuatro meses de trabajo, que "Patillos tiene un costo más bajo que Ilo (un puerto peruano)".
"Pero esto es una conclusión puramente técnica, es un ingrediente que se va a tomar en cuenta por el gobierno para tomar una decisión final (sobre el puerto)", agregó.
Indicó que el informe "no es definitivo, no es exacto", porque no presenta minuciosamente los datos de la alternativa de Ilo, y que esto podría obligar a su cartera a exigir a Global una ampliación.
Señaló que una vez que su Ministerio estudie el informe de Global, hará su recomendación a principios de abril al presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, para que él, en consulta con la ciudadanía tome una decisión final sobre el puerto.
Chile y Perú aspiran a que alguno de sus puertos sea el elegido por Bolivia para la exportación del energético, pues el negocio supone una inversión inicial de 6.000 millones de dólares, de los que al menos el 50% quedaría en el país de salida.
El portavoz de la Presidencia, Mauricio Antezana, dijo a la agencia AP que el gobierno no elegirá el puerto mientras el consorcio promotor del proyecto, el anglo-español Pacific LNG, no firme un contrato de compraventa con el posible comprador, la empresa estadounidense Sempra Energy.
Roberto Ruiz, presidente del Comité Cívico de Tarija, el departamento que aportaría las reservas para la exportación, se adelantó a señalar: "Tenemos la expectativa de que se ratifique la alternativa que mayores ingresos generan para Tarija y para Bolivia, que es Caleta Patillos".
Antezana desvirtuó insistentes versiones de prensa, según las cuales las fuerzas armadas se disponían a dar a conocer un pronunciamiento contrario a la eventualidad de que el gobierno del presidente elija a un puerto chileno para la exportación de gas.
Supuestamente, el mensaje militar se conocería el 23 de marzo, cuando Bolivia conmemora la pérdida de su salida marítima en una guerra con Chile, en 1879. Según algunas encuestas, la mayoría de la población, por esa causa, se opone a que el puerto elegido sea chileno y prefiere que se utilice el puerto peruano de Ilo.
