LONDRES.- Un avión de la Fuerza Aérea británica (RAF) fue derribado por un misil "Patriot" estadounidense en la frontera de Kuwait, confirmó hoy el teniente general Brian Burridge.
En declaraciones desde el cuartel general aliado en Qatar, el jefe de las Fuerzas británicas en el Golfo dijo que el aparato volvía de una misión cuando fue alcanzado por los misiles estadounidenses.
"Este es un momento muy triste -dijo Burridge- pero intentaremos superarlo lo antes posible y continuar con nuestro objetivo".
"Desgraciadamente, parece que hubo una serie de acontecimientos trágicos, sobre todo el que escuchamos esta mañana, con ese Tornado derribado cerca de la frontera kuwaití", agregó O’Brien.
"Esto parece un incidente debido a un disparo amigo de un misil norteamericano Patriot, pero los detalles son investigados", explicó.
Durante la primera guerra del Golfo, en 1991, el número de soldados británicos muertos por el llamado "fuego amigo" -nueve- fue el mismo que el número de los que murieron a manos del enemigo iraquí.
El incidente de hoy se produce después de que el viernes murieran ocho soldados británicos y cuatro estadounidenses cuando se cayó su helicóptero en el norte de Kuwait.
Al día siguiente, sábado, dos helicópteros del tipo "Sea King" chocaron en pleno vuelo causando la muerte de otros siete militares: dos británicos y un norteamericano.
El llamado "fuego amigo" puede, con toda probabilidad, ser la causa de la desaparición de tres de los cuatro miembros de un equipo de la cadena de televisión británica ITV en los alrededores de Basora.
Dos enviados de ITN -el reportero Terry LLoyd y el cámara Fred Nerac-, y su traductor iraquí, Husein Othman, siguen sin aparecer desde que su vehículo fuera tiroteado cuando viajaban hacia la segunda ciudad iraquí, tomada ya por las fuerzas aliadas.
Otro cámara del equipo, Daniel Demoustier, fue herido pero consiguió ser rescatado de la zona y declaró que habían sido atacados por carros de combate aliados.
Según Demoustier, "una serie de disparos alcanzaron al jeep rompiendo sus ventanas y abriendo agujeros en la chapa. El coche se incendió por completo. Quedamos envueltos en llamas. Fue horroroso".
Un portavoz del ministerio de Defensa dijo hoy al respecto que "entendemos que pasaron por varios controles militares y que se les recomendó que dieran media vuelta, pero siguieron adelante hacia una posición en medio de las fuerzas de la coalición y las iraquíes".
