HINDIYA.- Fuerzas estadounidenses que encabezan el avance hacia Bagdad se abrieron paso el lunes hacia este pueblo ubicado a 80 kilómetros de la capital y capturaron a decenas de integrantes de la Guardia Republicana de Saddam Hussein.
Los combates calle a calle en este cruce clave del río Eufrates han sido la batalla más cercana a Bagdad en lo que va de la guerra.
Más al sur, el ejército rodeó la ciudad santa chiíta de Najaf y afirmó que mató a unos 100 combatientes paramilitares y capturó a unos 50 iraquíes.
Se reportó que al menos 35 soldados de Irak murieron en los combates en Hindiya, ubicada entre la ciudad sagrada de Karbalá y las ruinas de la antigua Babilonia. Los prisioneros dijeron que pertenecían a la Brigada Nabucodonosor de la guardia, y portaban la insignia triangular de ésta. Esta brigada tiene su sede en Tikrit, la ciudad natal de Saddam.
Una unidad blindada de la 3ra División de Infantería entró en la madrugada al poblado de 80 mil habitantes y rápidamente fue atacada por fuego de armas cortas y granadas impulsadas por cohetes, proveniente de iraquíes ocultos detrás de arbustos y muros de ladrillo. Un soldado estadounidense resultó herido en la pierna.
En el lado sureste de un puente de concreto que atraviesa el Eufrates de aguas verdosas, los estadounidenses se resguardaron en refugios subterráneos abandonados y detrás de costales de arena y cruzaron disparos con iraquíes ubicados al otro lado.
Mientras los estadounidenses empezaban a cruzar el puente, las tropas iraquíes intentaron bloquearlo con automóviles de civiles. Un auto color azul marino avanzó corriendo a través del puente en dirección a las fuerzas de Estados Unidos, pero fue golpeado por intensos disparos de ametralladoras, deteniéndose a la mitad.
Fuerzas iraquíes vestidas de civil con kefiyas azules o rojos que rodeaban sus cabezas y caras corrían entre los edificios, intentando sorprender a los estadounidenses. Estos, en tanques y vehículos de combate Bradley devolvieron los disparos con ametralladoras de grueso calibre y cañones de 25 milímetros.
