BAGDAD.- Tropas de infantería estadounidense entraron hoy en el corazón de Bagdad y las fuerzas británicas se hacían con buena parte del control de Basora, la segunda ciudad del país y en la que se cree que ha muerto el general iraquí "Alí el Químico".
Las fuerzas aliadas bombardearon las posiciones del Ejercito iraquí también en la ciudad de Mosul, al norte de Irak.
El Presidente de EEUU, George W. Bush, se disponía a viajar a Irlanda del Norte para reunirse con el primer ministro británico, Tony Blair, e intentar solventar sus diferencias sobre la administración provisional de Irak tras el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein.
El Consejo de Seguridad de la ONU se reúne hoy para tratar sobre la reanudación del programa de "petróleo por alimentos" para la población iraquí.
Bagdad
- En el decimonoveno día desde el comienzo de la guerra y tras una noche de fuertes bombardeos sobre Bagdad, las tropas estadounidenses llevaron a cabo una incursión al centro de la capital iraquí que duró unas dos horas, en las que cercaron uno de los palacios presidenciales y el Ministerio de Información iraquí.
Tras duros combates en la zona de Karj, en la que se encuentran las sedes ministeriales, los edificios oficiales y los palacios presidenciales, numerosos miembros del cuerpo de elite del régimen de Saddam Hussein se rindieron a las fuerzas norteamericanas, según presenció el corresponsal de EFE en Bagdad.
"Esta es una incursión mecanizada a través de la ciudad; debemos mantener la calma", declaró el portavoz del Mando Militar central, el capitán de navío estadounidense Frank Thorp, quien añadió que "aún quedan muchas batallas por delante; esto no es más que otro paso de la coalición para derribar el régimen" del presidente iraquí, Saddam Hussein.
Poco después y tras la retirada de las tropas estadounidenses del centro de la capital, el ministro de Información iraquí, Mohamed Said al Sahaf, negaba ante las cámaras de televisión que se hubiese producido dicha incursión y aseguró que los iraquíes han matado a numerosos soldados norteamericanos en el sur de la capital.
Basora
- Las tropas británicas se habían hecho con el control de buena parte de Basora (al sureste de Irak) y durante la noche del domingo realizaron una incursión al centro de la ciudad, en la que murieron tres de sus soldados.
El general iraquí Alí Hasán Al Majid, conocido como "Alí el Químico", murió durante el asalto a Basora, en el que fue bombardeada su residencia, según dijeron fuentes militares británicas al canal de televisión "Sky News".
"Alí el Químico" primo hermano, hombre de confianza de Saddam Hussein, es considerado responsable de la muerte de miles de kurdos con un ataque con armas químicas en 1988.
El coronel británico Chris Vernon calculó hoy que en tres o cuatro días las fuerza aliadas habrán logrado el "control absoluto" de Basora.
Otro portavoz británico, el comandante Will MacKinlay, señaló que es probable que en "la parte vieja de la segunda ciudad iraquí haya una resistencia dura", mientras que la cadena de televisión BBC informaba de que un importante grupo de paracaidistas ha acudido a esta parte de la ciudad.
MacKinlay también manifestó de que "la mayoría de la población tiene comida y agua, además de suministro eléctrico", si bien las organizaciones humanitarias aseguran que aún no se dan las condiciones de seguridad necesarias para trasladar la ayuda humanitaria hasta esa ciudad.
Mosul
- Un intenso bombardeo aéreo aliado sacudía hoy la ciudad de Mosul, situada a 350 kilómetros al noroeste de Bagdad, y la cadena árabe de televisión por satélite "Al Jazeera" mostró imágenes de enormes columnas de humo negro que se elevaban en varias zonas de la ciudad.
