WASHINGTON.— Estados Unidos declaró el martes supremacía aérea sobre Irak, asegurando que sus aviones de combate pueden volar a todas partes con impunidad, pese a que uno de ellos fue derribado cerca de Bagdad.
Hasta ahora, Estados Unidos había dicho que controlaba los cielos de Irak, a excepción de sobre Bagdad y sobre Tikrit, la ciudad de Saddam Hussein, donde las defensas antiaéreas eran las más sólidas.
"Las fuerzas aéreas de la coalición han establecido supremacía sobre todo el territorio del país, lo que significa que el enemigo es incapaz de una interferencia efectiva con nuestras operaciones aéreas", dijo el mayor general Stanley McChrystal en una conferencia de prensa en el Pentágono.
McChrystal no mencionó que un avión A-10 de la fuerza aérea fue derribado cerca de Bagdad el martes. Se piensa que se trata del primer avión de los aliados derribado por un misil iraquí desde el inicio de la guerra el 20 de marzo.
Funcionarios del comando central estadounidense dijeron que el piloto saltó del aparato sin problemas y fue rescatado por fuerzas de la coalición.
El Pentágono dijo que el A-10 pareció haber sido alcanzado por un misil Roland, de fabricación francesa, que usualmente es lanzado desde un camión.
Irak comenzó la guerra con una excelente defensa antiaérea en las área de Bagdad y Tikrit, que no habían sido atacadas por aviones estadounidenses y británicos en las zonas de vuelo prohibido en el norte y el sur del país.
La capacidad aérea ofensiva de Irak, en contraste, es muy débil, y ninguno de sus aviones ha despegado en la guerra para enfrentar a los aviones atacantes.
En tanto, el Pentágono anunció que la cifra de estadounidenses muertos en el conflicto subió a 96. Ocho soldados están desaparecidos y siete están prisioneros, de acuerdo a las cifras oficiales.
