CIUDAD DEL VATICANO.- El Vaticano está intentando incluir una escala del papa Juan Pablo II en Rusia, la primera de cualquier pontífice católico romano, cuando viaje a Mongolia en agosto, dijeron el lunes fuentes del Vaticano.
Un viaje a la ciudad rusa de Kazan, como una breve escala o para una estada de una noche, todavía no es segura, pero los funcionarios han estado trabajando en esto en los últimos meses, agregaron las fuentes.
El Papa, quien este año conmemorará el 25 aniversario de su Pontificado, prevé realizar una visita de tres o cuatro días a Mongolia a fines de agosto.
Una escala en Rusia, aunque breve, sería histórica, pese a que Juan Pablo II ya visitó otros países que integraron la ex Unión Soviética.
Las relaciones entre el Vaticano y la Iglesia Ortodoxa Rusa se han dañado severamente desde la caída del Muro de Berlín en 1989.
La Iglesia Ortodoxa Rusa ha criticado al Vaticano por supuestamente utilizar las libertades ganadas en Rusia desde el fin del comunismo para atraerse fieles.
El Papa ha dicho que quiere visitar Moscú, pero no desearía hacerlo sin el consentimiento de la Iglesia Ortodoxa Rusa. No está claro si el Pontífice quiera visitar Kazan sólo si los ortodoxos están de acuerdo.
El propósito de la escala del Papa en Kazan, ubicada a unos 800 kilómetros al este de Moscú, sería devolver el ícono de Nuestra Señora de Kazan, uno de los más venerados de la Virgen María en la Iglesia Ortodoxa Rusa.
El ícono, que data de al menos el siglo XVI, fue robado en 1904 y retenido en varias ciudades europeas antes de ser entregado al Vaticano.
El Papa, quien desea enmendar los lazos con la Iglesia Ortodoxa Rusa, ha dicho en varias oportunidades que le gustaría regresar el ícono al pueblo ruso.
EL Vaticano dijo el lunes en un comunicado que está estudiando "la ocasión, método y momento apropiado" para la entrega del ícono a los rusos.
