BRASILIA.— Bolivia no reducirá el precio del gas, y la fuerza de su razonamiento radica en su debilidad como nación para negociar frente al país más grande y más rico del continente, dijo el Presidente Gonzalo Sanchez de Lozada.
"Nuestra fuerza es nuestra debilidad. No quiero creer que el país más rico de America del Sur vaya a castigar al más pobre, que ha cumplido con sus obligaciones contractuales", dijo el Mandatario en una entrevista con The Associated Press poco antes de retornar a su país.
"Nosotros subimos 10 veces nuestras reservas para poder satisfacer con holgura los compromisos del contrato", agregò.
También dijo que es más económico para Bolivia exportar gas natural hacia nuevos mercados a través de Chile, pero que la mayoría de la opinión boliviana es contraria a esa eventualidad.
Sánchez de Lozada, quien vino a Brasilia con nueve ministros, la más numerosa delegación jamás salida de Bolivia simultáneamente, no consiguió desatar con su anfitrión, el Presidente Luiz Inacio Lula da Silva, el nudo de las diferencias que los dos países tienen en torno al precio del gas natural.
Brasil es el único cliente del gas boliviano. Por un contrato puesto en ejecución hace tres años, Bolivia se comprometió a vender a su vecino hasta 30 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
Pero debido a que los precios son internacionales y basados en las cotizaciones del petróleo, Brasil ha reducido sus compras y actualmente recibe poco más de un tercio de esa cantidad.
De todas formas, el contrato obliga a Brasil a pagar como si comprara la totalidad contratada, pero las diferencias en tono a la operación bloquean planes de expansión.
Con recientes descubrimientos, Bolivia podría fácilmente duplicar sus ventas y aumentar sus ingresos. Debido a la caída de los precios internacionales de otros productos, el gas se ha vuelto la locomotora de la economía boliviana.
Sánchez de Lozada dijo que esperaba que la solución del problema avance en los próximos meses y no sea un escollo mayor cuando espera que Lula da Silva visite su país, en agosto.
"La tendencia actual es a que los precios internacionales de los hidrocarburos bajen... ahora que esta más o menos resuelto el problema de Irak," dijo.
Los dos países llegaron a sendos acuerdos durante las reuniones de un día, inclusive en ejecutar a corto plazo la construcción de carreteras que faciliten el viejo proyecto de unir por asalto los puertos de Santos, en Brasil, y Arica, en Chile.
Una red carretera moderna, para la cual Brasil puso a disposición de Bolivia créditos de hasta 600 millones de dólares, facilitaría el comercio brasileño hacia el Pacifico.
Pero el asunto del gas quedo pendiente para estudios y discusiones a nivel empresarial, para luego ser encaminado por los ministros del área energética en los dos países.
