GINEBRA.— En un importante cambio de posición, Estados Unidos indicó el domingo que respaldará un tratado global contra el tabaco que será aprobado en la asamblea anual de la Organización Mundial de la Salud.
El tratado, elaborado a lo largo de cuatro años, incluye la prohibición total o fuertes restricciones a la publicidad y mercadeo del tabaco, nuevas normas de rotulado y represión del contrabando y consumo en lugares prohibidos.
Los asuntos predominantes en la asamblea de 192 naciones, que comienza el lunes, serán el virus del SARS y las campañas de la OMS para cambiar los reglamentos de salud mundiales frente a las nuevas enfermedades infecciosas y la amenaza de bioterrorismo.
"Para gran sorpresa de muchos en el mundo, apoyaré el tratado sobre tabaco", dijo el secretario de Salud estadounidense Tommy Thompson en vísperas de la asamblea de ministros de salud del mundo.
Pero enfatizó que sería sólo un primer paso, ya que el tratado debe ser firmado por el presidente George W. Bush y ratificado por el Congreso.
El texto del tratado fue acordado en marzo a pesar de las objeciones de Estados Unidos, de que no permite a los países a rechazar determinadas cláusulas, en un procedimiento denominado tomar reservas.
Estados Unidos en un mensaje a los demás países miembros de la OMS pidió apoyo para reabrir las negociaciones y eliminar la prohibición. Pero casi ningún otro país estaba dispuesto a renegociar el texto.
La llamada Convención Marco sobre Control del Tabaco intenta reducir la mortalidad por enfermedades vinculadas con el tabaquismo, que según la OMS es de casi 5 millones de personas por año y puede llegar a 10 millones en las próximas dos décadas.
