PARIS.- Una explosión aparentemente causada por una fuga de gas estremeció el miércoles un edificio de oficinas cerca de la bolsa de valores, en el centro de París, dañando la estructura e hiriendo a 24 personas, informaron las autoridades.
Según la policía, la explosión, que se produjo a las 0952 GMT en rue d’Uzes, se debió probablemente a una fuga de gas, no a un ataque deliberado.
"Es muy probable que haya sido accidental", dijo el jefe de la policía de París, Jean-Paul Proust, en declaraciones desde el lugar.
El jefe de Batallón del servicio de bomberos de París, Jacques Kerdoncuff, informó que 24 personas resultaron heridas, cuatro de ellas gravemente.
"Ocurrió en el tercer, cuarto y quinto pisos. Hay escombros por todas partes. Estamos trabajando fuertemente. Estamos tratando de ver si hay alguien atrapado debajo", dijo a la agencia Reuters Christian Decolloredo, portavoz del servicio de bomberos.
Más de un centenar de bomberos se encontraban en la escena para sacar a las víctimas del edificio, que albergaba oficinas comerciales, entre ellas firmas de abogados, una organización de consumidores y una compañía de ropa.
"La explosión lanzó persianas, escombros y vidrios a los edificios al otro lado de la calle", dijo. "Vimos tres mujeres que parecían tener sangre en sus rostros bajando por una escalera de bomberos".
Los bomberos, algunos con tanques de oxígeno, colocaron escaleras hasta el techo del edificio. La policía cerró el acceso a las calles adyacentes mientras que edificios vecinos y varios cafés en el área fueron evacuados y dos estaciones del metro cerradas.
La gente salió del edificio con máscaras de oxígeno y cubierta por mantas. Algunos fueron evacuados en camillas.
"Eso me despertó. Yo estaba profundamente dormido y pensé que era un terremoto", dijo Dean, un joven que vivía cerca del edificio dañado.
Otro testigo dijo que la gente había salido corriendo a pequeños balcones del edificio, pidiendo ayuda frenéticamente.
