BAGDAD.- Cerca de 400 iraquíes fueron detenidos en el marco de una operación contra los partidarios del derrocado régimen de Saddam Hussein, anunció el martes el ejército de Estados Unidos, que señaló además la muerte accidental, el domingo pasado, de uno de sus soldados al norte de Bagdad.
El ejército estadounidense procedió a la detención de 371 personas en Bagdad y en el norte de Irak, dentro de la operación "Escorpión del desierto" lanzada para neutralizar a los iraquíes leales a Saddam Hussein, según uno de los portavoces.
"En Kirkuk y Tikrit, las fuerzas de la coalición efectuaron 36 operaciones y detuvieron a 215 personas (...) y en el centro de Bagdad, lanzaron 11 operaciones y detuvieron a 156 personas", declaró el portavoz.
El ejército también decomisó armas prohibidas, entre ellas 18 lanza-cohetes RPG, 121 fusiles, 19 pistolas y cuatro fusiles ametralladoras, añadió la fuente.
"Escorpión del desierto", lanzada el domingo al expirar el ultimátum para la entrega de armas a la coalición, busca reprimir la guerrilla lanzada contra las fuerzas estadounidenses en el norte y el nordeste de Irak, y ofrecer una ayuda humanitaria a la población.
"Esta operación está destinada a identificar y derrotar a los partidarios del partido Baas, a las organizaciones terroristas y elementos criminales, y al mismo a ofrecer una ayuda humanitaria", afirmó un portavoz del Comando central estadounidense, Centcom.
Por lo menos siete soldados estadounidenses resultaron heridos en dos ataques lanzados el domingo por iraquíes contra caravanas militares.
El Centcom anunció este martes, además, la muerte el domingo pasado de un soldado, aparentemente en un accidente.
Ese soldado perdió la vida en lo que parece ser "un incidente no hostil" en la región de Taji. "El soldado fue evacuado para ser atendido en un centro médico del ejército, donde falleció", precisó el Centcom en un comunicado.
Con este deceso asciende a 49 el número de militares estadounidenses muertos en Irak desde el 1 de mayo, cuando el presidente Bush anunció el fin de los combates: 13 perecieron en ataques y 36 accidentalmente.
Por otro lado el mayor estadounidense Pierre Vuotte, del contingente de operaciones civico-militares de las fuerzas de la coalición, informó que fuertes explosiones provocadas por la destrucción de depósitos de armamentos se produjeron en la ciudad de Faluja, cerca de Bagdad.
"Se trata de explosiones controladas. Son armas y explosivos que decomisamos y destruimos", declaró el militar.
